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R.E.M. presentó su nuevo trabajo haciendo “campaña electoral”. Octubre de 2004 A favor del cambio
Veinte minutos de retraso para una rueda de prensa de un cuarto de hora. Es lo normal cuando se habla de Peter Buck, Mike Mills y Michael Stipe, los componentes que, junto a Bill Berry, dieron a luz a R.E.M. a primeros de los 80 y que, con “Around the sun”, hacen su álbum número trece en estudio. “Around the sun” es un álbum que Stipe, en la nota promocional, define como “en absoluto deprimente, porque incluso la canción más triste contendrá un poquito de esperanza, pero va a ser un disco muy intenso y con un mensaje bastante comprometido políticamente. En estos tiempos, como americano, creo que debo ser el pacifista más enfadado del mundo, pero sé que no soy el único que se siente así”. La cita de Stipe se encuadra dentro de una decidida lucha en la que los miembros de R.E.M. se han decantado por apoyar la candidatura de John Kerry para las próximas elecciones estadounidenses en contra de la encabezada por George W. Bush. El hecho llegará, incluso, a protagonizar una gira denominada “Vote for change” en la que, a través de treinta conciertos que se realizarán en el mes de octubre, R.E.M., junto a artistas de la talla de Pearl Jam, Springsteen, Dixie Chicks, Babyface, Jackson Brown, John Fogerty y otros muchos, convocará a sus seguidores para unir sus canciones a una serie de proclamas pacifistas y a favor de Kerry. “Un ciudadano norteamericano se siente hoy triste, frustrado y agobiado, y creemos que, para cambiar eso, nosotros podemos colaborar en actividades como estos conciertos. Fue nuestro manager quien se involucró primero en la campaña de Kerry y quien nos hizo sentir simpatías por su candidatura. Aunque los sondeos y encuestas dan favorito a Bush, nosotros no hacemos caso de ellos y haremos todo lo posible para que el nuevo presidente de Estados Unidos sea Kerry. Creemos que es el más dotado para gobernar un país que se está mostrando, últimamente, ingobernable por lo grande y complicado que es”. La pasión que los miembros de R.E.M. ponen en su reciente actividad política hizo que alguno de los periodistas presentes en la rueda de prensa llegara a preguntarles si, cuanto menos, el nuevo candidato se ha dignado a invitarles a cenar habida cuenta de su absoluta dedicación, pero Mike señaló que aún no ha llegado el momento: “Ya cenaremos con él cuando llegue a la Casa Blanca”, dijo. El asunto electoral se llevó buena parte del cuarto de hora que el trío (Berry abandonó la formación en 1997) dedicó a la presentación, pero, aunque fuera con cuentagotas, los miembros de R.E.M. también contaron algo sobre su nuevo álbum. “Es innegable que en los textos hay elementos de música melancólica. Algunos de ellos hacen alusión a lo que puede sentir un norteamericano en estos momentos, algo frustrante, pero también hay otros temas más trascendentales, como la superación personal”, comentó Stipe, quien apareció en la reunión vestido más o menos como Robert Redford lo hacía en la película “El golpe”: camisa abierta, traje clásico y descuidado y gorra ladeada. El material de “Around the sun”, que se ha visto capitaneado por el tema “Leaving New York” saliendo en single, puede definirse como algo más ecléctico que lo que el grupo ha mostrado en sus últimos trabajos de estudio, pero eso no significa, en palabras de sus miembros, que ello apunte a la búsqueda de una nueva dirección o a una situación en la que R.E.M. no sepa bien a qué carta quedarse: “¿Que si hemos encontrado lo que deseamos después de tanto buscar? Claro que sí: el que no lo ha encontrado es Bono. En este disco buscábamos reafirmarnos como trío y creo que aquí consolidamos eso. Nuestro primer disco como trío estaba un poco fragmentado y el segundo, aunque mejoró, no terminaba de asentarnos. En éste retomamos lo que deseamos y consolidamos nuestras ideas”, comentó Stipe. En “Around the sun” R.E.M. ejerce como trío, pero no deja de contar con colaboradores como Scott McCaughey (de los Young Freshfellows) Ken Stringfellow (ex de los Posies y habitual colaborador de la banda), Hahn Rowe, Q-Tip y Bill Rieflin, el batería que se incorpora al grupo con previsible estabilidad pero sin ser, de momento, miembro fijo a efectos económicos. “Yo llevaba cuatro o cinco años colaborando con él en diferentes proyectos”, comentó Peter, “así que, cuando nos quedamos sin batería, les propuse a los otros dos que contáramos con él. En Ministry ha demostrado que es un excelente batería y como persona es encantadora. Es de los pocos baterías que conozco que es capaz de escuchar al cantante y, además, tiene un pelo canoso estupendo”. Otros protagonistas en “Around the sun” han sido Pat McCarthy y Jaime Candiloro, quienes han sido los responsables de la producción y la mezcla del álbum, aunque siempre bajo la supervisión de R.E.M.. “Nosotros sabemos muy bien lo que queremos cada vez que entramos a grabar. Nuestro problema es que no sabemos cómo conseguirlo. En esta ocasión hemos trabajado con unas personas que nos ayudado mucho en ese aspecto”, añadía Mike Mills. El disco es, lógicamente, señalado por los miembros del grupo como el mejor de su carrera, aunque, como el propio Mike decía, “eso es algo a lo que no se puede contestar. El último álbum es siempre aquél con el que te encuentras más comprometido y encariñado en ese momento”. Stipe, por su parte, señaló que, en su faceta de compositor, le liberó mucho el que el anterior álbum del grupo fuera un disco recopilatorio: “Es difícil ponerse a escribir cuando sobre tus hombros pesa un repertorio y catálogo como el que ya hemos conseguido. Juntar todas nuestras grandes canciones en ese disco permitió unirlas y verlas como algo que ya pasó. A partir de ahora no me tengo que preocupar de comparar cada cosa que escribo con ‘Man on the moon’”. El álbum, que aparece en un momento delicado para la industria, tiene tras de sí el handicap de que “In time”, el ya citado recopilatorio de 2003, volvió a colocar al grupo en unas ventas excelentes, muy superiores a las que generaron sus últimas grabaciones de estudio. Actualmente, la piratería organizada y las masivas descargas de música en Internet hacen complicado alcanzar dichas metas. “Es lo último en lo que pienso”, comentaba al respecto Peter Buck. “Yo prefiero que la gente escuche nuestra música mucho antes de que compren nuestros discos. Quizás a la compañía discográfica le parece un sacrilegio, pero es así”. R.E.M. ha anunciado ya dos fechas para sus próximos conciertos en España. Estas son el 8 y el 9 de enero. El primero de los conciertos se celebrará en el Palacio Vistalegre madrileño y el segundo ocupará el Palau Sant Jordi de Barcelona. Las entradas se pondrán a la venta el día 1 de octubre y la salida al mercado de “Around the sun” está prevista para el próximo día 5. E.P. R.E.M. “Around the sun”. Warner
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No
es que los miembros de R.E.M. sean de ésos que, habitualmente, surten a la
prensa de cosas interesantes. Su último paso por Madrid, además de presentar
“Around the sun”, lo que es su último álbum, sólo sirvió para comprobar sus
simpatías hacia John Kerry, el candidato a la presidencia de Estados Unidos
que se enfrentará a Bush en los próximos comicios.