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Jazz

Al hilo del siglo

Las primeras formas de jazz nacieron antes de que alboreara el siglo y numerosas veces se le ha llamado "la música del siglo XX", ya que cierto es que recorre la centuria desde el principio hasta hoy. Fue música de burdel y de pasacalles en Nueva Orleans, de terraza de baile y gangsters en Chicago y Kansas City, llegó a ser la música popular de una época en los años dorados de las big bands, y con sus avances como expresión musical, a partir del bop y el jazz moderno, se vio restringida a minorías de una u otra amplitud. En los setenta perdió el pulso y parte de su alma en combate con el rock, que había nacido de una de sus costillas, las bandas de r&b. Y en los ochenta, y con la aparición estelar de Wynton Marsalis, nuevas promociones recentran el jazz en su expresión acústica y con el bop como área central.

Hoy el jazz es una música practicada por músicos de los cinco continentes, un significativo espacio de libertad cuyos seguidores, músicos y aficionados, han mantenido en pie. Con el siglo, el jazz ha vivido los cambios en la reproducción sonora: el disco en sus sucesivos formatos, la radiodifusión, los juke-box" hasta el jazz en la red de hoy mismo. También inventó literalmente los instrumentos que hoy componen una banda de rock: batería, guitarra, bajo y teclado eléctrico. Nacido en un cruce de culturas, el jazz ha entrado en fructífera relación con toda clase de tradiciones musicales: desde el cancionero americano del siglo XX de Tin Pan Alley a sus actuales encuentros con el flamenco, los gnaua de Marruecos o la música de Vietnam. Entre tanto, lo latino-caribeño y la bossanova brasileña pasaron a formar parte de su propio cuerpo. Hoy hay clásicos de los cincuenta en remix de acid jazz y músicos de la llamada "clásica contemporánea" fondean en las riveras del jazz mientras Steve Coleman acerca el bop al hip-hop. Refugiado en un campo más o menos minoritario, el jazz no deja de tener repercusión en el conjunto de la música de hoy.

Siguiendo a los clásicos, se ha prescindido aquí de definir qué es el jazz. Preguntados al respecto Louis Armstrong y Fate Waller, su común respuesta fue: "Si tienes que preguntarlo nunca lo sabrás".

"Louis Armstrong & his Hot Five and Hot Seven". Louis Armstrong. 4 CDs. (Columbia, 1926-1928)
Con Armstrong, el arte colectivo del jazz emergente da paso al solista como figura principal. Estas grabaciones marcarían para siempre la evolución del jazz.

"The original American Decca recordings". Count Basie. (Decca. Universal, 1937-1939)
Basie supo dotar a su orquesta de la espontaneidad del blues. Famosos duelos de saxos de Lester Young y Herschel Evans.

"Body and soul". Coleman Hawkins. (RCA, 1939-1956)
Hawkins funda el solo de saxo tenor con su prodigioso "Body and soul".

"The Blanton/Webster band". Duke Ellington. 3 CDs. (RCA, 1940-1942)
Buena puerta de entrada a los cincuenta años de vida de una orquesta. Período intermedio, con Jimmy Blanton y Ben Webster en la banda.

"Aladdin Sessions". Lester Young. (Aladdin, 1943-1948)
Young reveló que se podía no seguir a Hawkins. Es en "These folish things", una lección de saxofón que aún perdura.

"Songs for distingué lovers". Billie Holiday. (Verve, 1956)
Billie grabó para Columbia lo mejor de sus primeros años. Este es un disco definitivo de su última etapa. Cada uno de los músicos (Webster, Rowles, Kessel") toca excepcionalmente bien.

"The Savoy recordings". Charlie Parker. (Savoy, 1944-1948)
El estallido del nuevo jazz que se llamó bop y que hoy sigue estando en la franja central de esta música. El genio Parker rodeado de genios: Dizzy Gillespie, Miles Davis, Bud Powell, Max Roach"

"The complete birth of the cool". Miles Davis. (Capitol, 1948-1950)
Davis encabeza un nuevo movimiento, el cool, al frente de un noneto y con arreglos de Gerry Mulligan, John Lewis y Gil Evans.

"The new Tristano". Lennie Tristano. (Atlantic, 1955-1961)
Otro músico capaz de pensar y crear por su cuenta. De él deriva toda una corriente de abstracción aún hoy operante. También los primeros temas "free", completamente improvisados.

"Brilliant corners". Thelonious Monk. (Riverside, 1956)
El Monk fundacional se encuentra en "Genius of modern music" (Blue Note). Este es uno de sus discos definitivos. Con Sonny Rollins.

"Saxophone colossus". Sonny Rollins. (Prestige, 1956)
Dexter Gordon fue el primer tenor del bop y de él partieron los jóvenes Rollins y Coltrane. Aquí, ya calypso con "St. Thomas" y lección de improvisación en "Blue seven".

"Kind of blue". Miles Davis. (Columbia, 1959)
Bill Evans llevó los secretos de la improvisación modal a la banda de Davis (con Coltrane y Adderley). Definitivamente bello, por excelencia.

"Presents Charles Mingus". Charles Mingus. (Candid, 1960)
Excepcional contrabajista y líder de banda, Mingus consiguió que pequeños grupos sonaran como orquestas. Aquí, en cuarteto con Eric Dolphy, jazz lleno de vida, de rabia y de genio.

"The shape of jazz to come". Ornette Coleman. (Atlantic, 1959)
Para perder el miedo al free jazz. La belleza de un tema como "Lonely woman" hace accesible a Ornette en una primera escucha. Luego vale la pena seguir, "Free jazz" (1965) incluido.

"Sunday at the Village Vanguard. Waltz for Debby". Bill Evans. 2 CDs. (Riverside, 1961)
Con Scott LaFaro y Paul Motian, Bill Evans funda el trío igualitario del jazz moderno. Paul Bley lo hizo al mismo tiempo y Keith Jarret hasta hoy.

"A love supreme". John Coltrane. (Atlantic, 1964)
El gran cuarteto de Coltrane, con Tyner, Garrison y E. Jones en un manifiesto espiritual y del pueblo negro americano. La música llevada a su mayor capacidad de impacto.

"The Miles Davis quintet complete studio recordings". Miles Davis. 6 CDs. (Columbia, 1965-1968)
El segundo gran quinteto de Miles Davis, con Herbie Hancock, Wayne Shorter, Ron Carter y Tony Williams. Total libertad, fuera del free. Una especie de versión original de gran parte del jazz que se hace hoy.

"The 'Bitches Brew' complete sessions". Miles Davis. 2 CDs. (Columbia, 1969)
Cuarto disco de Davis en esta lista. No tiene la culpa de haber dado la señal de partida a tantos movimientos. A éste se le llamó "jazz rock" y luego "fusión" y lo que hizo Davis no tuvo nada que ver con los demás.

"The state of the tenor 1 & 2". Joe Henderson. (Blue Note, 1985)
La carrera de Joe Henderson es todo un síntoma de que se puede crecer después del reinado de los gigantes. Con Ron Carter y Al Foster ésta es una sesión combativa y de manifiesto individual.

"The spirit of our ascentors". Randy Weston. 2 CDs. (Verve, 1991)
En los años ochenta y noventa han convivido los jóvenes repetidores y los jóvenes creadores con los viejos maestros. El camino a Africa de Weston es absolutamente personal y está dotado de la magia que sitúa la música un paso más allá.

Javier de Cambra

 

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