Bellrays. Octubre 2002

Aliento hipohuracanado

La última actuación de The Bellrays en Madrid, en la sala Arena, fue similar al paso de uno de esos ciclones tropicales que no dejan nada a su paso: simplemente a-r-r-a-s-a-n-t-e. Con una base rítmica totémica e hipermusculosa (Bob Vennum al bajo y Chris a la batería) y una guitarra eléctrica culpable como poco de asesinato (Tony Fate), la tremenda negraza Lisa Kekaula lo tuvo fácil para triturar a la audiencia con su voz de diva soul cabreada e histérica. Presentaban en directo su disco “Meet the Bellrays”, una de las joyas de la temporada, y demostraron tener la lección aprendida en cuanto a actitud, derroche de energía y tablas escénicas. ¿Te imaginas a los MC5 con Tina Turner a la cabeza? ¿A Radio Birdman gobernados por Aretha Franklin? Un tremendo descubrimiento que va a terminar gastando el láser de nuestro lector de CDs. Imprescindibles.

--Lo primero que nos llamó la atención de vosotros es la tremenda habilidad que demostráis para unificar el soul con el rock’n’roll de más alto octanaje…

Bob-- “Simplemente nos juntamos, tocamos y nos sale de esa manera. Es la música que nos gusta, lo que siempre hemos tocado. Sale solo. Si escuchas un directo de Solomon Burke o The Temptations es muy rock’n’roll: tocan muy rápido y muy alto. No es lo que se podía esperarse. Es la manera en que vemos las cosas”.

Tony-- “Hubo un momento en los 60 en el que soul y rock se separaron, pero antes de eso estaban juntos: eran las dos caras de una misma moneda, especialmente en América, donde se creó. Después, en el 68/69 se separaron y la gente ya no se acuerda que un día estuvieron juntos. Si escuchas el soul de hoy en día, que se supone que es Mariah Carey y mierdas así, no tiene nada que ver con el verdadero. Nuestra música bebe directamente de ese punto de partida inicial donde el soul y el rock eran lo mismo. No vemos diferencias en ello”.

-- De acuerdo, pero… es que os sale con una naturalidad pasmosa, nada forzado…

Bob-- “Es que para nosotros lo es. Lo de soul con guitarras altas de volumen tiene sentido. Si se hace raro es porque la gente piensa que eso no se debe hacer, porque no es lo que hizo el guitarrista de Aretha Franklin en ‘Respect’. Por eso piensan que no se puede hacer”.

Lisa-- “Es porque mucha gente no se da cuenta lo mucho que el soul influyó en Los Ramones, por ejemplo, o en los Stooges, o en MC5. Esos grupos tratan de imitar, a su manera, las formas del soul, pero a lo que hacían no se le llamó soul porque era demasiado salvaje: sólo por eso a la música de los Who no se le llama soul, aunque ellos se autoproclamaran ‘maximum rhythm’n’blues’. Fue una diferencia que los propios músicos hicieron inicialmente y que el marketing y los sellos discográficos desarrollaron pensando que así venderían más discos. Ellos decían: ‘OK. Por un lado tenemos a Parliament y a Funkadelic, tipos raros que tocan guitarras saturadas, y por otro lado tenemos a Kiss, que, en el fondo, era el mismo tipo de material totalmente loco’. Nadie pensó en por qué se hacía ese tipo de distinción”.

Tony-- “De todas formas, la gente nos habla de soul cuando habla de nuestra música, pero se olvida del elemento jazz, del free jazz. No sé por qué se queda fuera, tal vez por no ser tan popular, pero nosotros lo hacemos igualmente”.

Lisa-- “Tal vez sea porque nos mantenemos en un formato rock. No usamos todo el rato el tiempo del jazz ni nos vamos por las ramas al estilo Yes o Rush; conservamos todo el rato el formato de canción, aunque seamos capaces de salirnos de ella para luego volver. Nos es fácil de clasificar”.

-- “Meet the Bellrays” es vuestra tarjeta de presentación europea…

Tony-- “Los de Poptones querían sacar un disco de Bellrays; querían una selección de nuestros dos últimos álbumes, ‘Grand fury’ y ‘Late it blast’. Escogimos las canciones y ellos las pusieron juntas, así que el álbum ‘Meet the Bellrays’ no funciona como tal sino como pegoteado, porque, en verdad, hemos pegoteado de uno y otro álbum. Es un disco ‘Frankestein’. Poptones lo quería hacer así porque el truco les funciona con The Hives. Tal vez se lo coma así con nosotros”.

Bob-- “El próximo álbum en Europa será completo. De hecho, un 70% de nuestro set es del nuevo disco; ya lo estamos rodando en directo. Somos una banda prolífica: hacemos muchas, muchas canciones”.

Lisa-- “También solemos hacer covers al final del show. Mola mucho hacer canciones ajenas; hay muchas y muy buenas. De momento hacemos menos porque Chris es nuevo a la batería y se las tiene que aprender, pero tenemos un montón de covers”.

-- Vosotros provenís de la escena de Los Angeles. ¿Cómo andan las cosas por allí?

Bob-- “Hay bandas buenas, como en todos los lados: no es nada especial en ese sentido. Hay un par de buenos sitios para tocar y unas pocas bandas”.

Tony-- “Tenemos cierto éxito allí y no os creáis que es fácil: hay mucha competencia, especialmente nosotros que vamos en contra de los ‘media’. Si leéis de la escena de L A es lo que los ‘media’ dan a leer, y nosotros no tenemos nada que ver con eso. Nosotros venimos del underground”

Kike Babas y Kike Turrón.

Bellrays. “Meet the Bellrays”. Poptones