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Christian McBride Quartet, Ernie Hawkins, UAL Jazz Band y Kurt Elling Quartet CMU San Juan Evangelista. 2, 3 y 4 de mayo de 2002 El Festival de Jazz San Juan Evangelista arrancó con una lección de modernidad de hoy con el cuarteto de Christian McBride y se sucedió, en dos jornadas y tres bandas, con expresiones actuales de los estilos más clásicos. Estamos acostumbrados a que el San Juan esté siempre un paso por delante de lo que escuchamos en escena en Madrid y esta vez pareció inclinarse por opciones más conservadoras aunque, tal vez, susceptibles de crear nueva afición, una invitación a subirse a un exitoso tren musical que lleva treinta y dos años funcionando. Eso sí: como tantas veces en el Johnny, se trataba de cuatro rigurosos estrenos en esta capital.
La jornada central presentaba programa doble. El bluesman Ernie Hawkins, acompañado del segundo guitarra Mikel Lee Wolf, hizo del auditorio del San Juan una cabaña en los Apalaches con vistas al blues de Carolina del Sur. Y es que Hawkins está entre el hillbilly blues y lo que aprendió del reverendo Gary Davis, del que fue conductor y hombre de confianza. Y tanto domina un palo como otro, pues cuando quiso dar una lección “a lo Gary Davis” la dio. De todas maneras, el clima era un poco de reunión boy scout. Siguió la UAL Jazz Band, big band de la Universidad de Almería compuesta por profesores del Conservatorio y titulares de la Banda Municipal de la misma ciudad. Con apenas dos años de rodaje, cuentan con un satisfactorio ensamblaje. Y son dieciocho: cinco saxos, cinco trompetas, cuatro trombones, sección rítmica de trío de piano y voz. Abordaron repertorio rematadamente sabido, incluido el arranque con el “In the mood” que popularizara Glen Miller. Su cantante, Isabel López, muy joven, tiene cualidades, pero su entonación es muchas veces más cercana al soul que a los standards del jazz que interpreta. No en vano, la voz es el instrumento más difícil. También abordaron, en instrumental, repertorio modal de Miles Davis y Oliver Nelson. Causaron buena impresión. Para la clausura, de nuevo jornada vocal con Kurt Elling y una sección rítmica (impecable) conducida por su viejo partenaire el pianista Laurence Bishop Hobgood (casi nadie, vamos). Elling, se le ve, tiene maneras de poeta (y ciertamente lo es, como autor de algunos de los “vocalese” que canta) y hasta nos recitó a Pablo Neruda en castellano. Entre medias, un repertorio que va del clasicazo “Easy living” a “Resolution” (segundo movimiento del “A love supreme” de Coltrane). Y cada vez puede parecer un cantante distinto. Cercano a Johny Hartman en “My one and only love” y en el camino de Jon Hendricks en “Billie’s bounce”. Como en algunas de sus actuales colegas femeninas, en Kurt Elling se da el cantante mosaico. Javier de Cambra
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Christian
McBride es un contrabajista con años de rodaje como sideman y, al mando de
su propio cuarteto, parece empeñado en crear música que no es una suma de
clichés del pasado. Labra su propio surco y tiene en el saxo Ron Blake, el
pianista Geof Keezer y el baterista Teron Gully la mejor compañía. Después
de los años de academicismo parece que hoy hay una buena cantera que sigue
explorando los límites de expresividad frente a la audiencia. Y sin efectismos
ni clímax diseñados a machamartillo, sino en el natural transcurrir de exigencias
que la misma música dicta.