Vienen de "los locos años grunge", aunque en su momento fueron eclipsados por otras bandas del pelaje de Nirvana, Mudhoney o Soundgarden. Pasada la marejada inicial, comenzaron a brillar en el poso de la resaca dejada por semejante movimiento cuando éste ya estaba finiquitado. Está claro que los corredores de fondo también obtienen su premio. Ahora mismo son una institución del rock guitarrero americano actual hecho para todos los públicos. Su nuevo disco, "Shangri-la dee la", lo confirma y ellos mismos, desde el lujosísimo Hotel Villamagna, nos los explican empezando con el porqué de una discografía que no mantiene ninguna regularidad en lo periódico de sus lanzamientos.

"No es algo intencionado. Por ejemplo, empezamos a trabajar en el segundo álbum, 'Purple', inmediatamente después de haber terminado la gira de 'Core'. Tras girar con 'Purple' nos tomamos un mínimo de tiempo para respirar y darnos cuenta de lo que habíamos estado haciendo durante los dos primeros años. El tiempo entre 'Tiny music... songs form he vatican gift shop' y 'No. 4' fue un período mucho más largo del que habitualmente nos habíamos tomado. Primero porque entre nosotros queríamos matarnos; después porque yo tuve una seria aventura (o desventura, según como se quiera ver) con la droga. La verdad que fue divertido a ratos. También aprovechamos ese tiempo para tener otras aventurillas musicales; en esa época salieron los discos de Talk Show" --grupo formado por el resto de los Pilots-- "y mi '12 bar blues' en solitario. Fue precisamente el sacar esos dos discos por separado lo que nos salvó. La compañía quería que volviésemos como banda y eso no fue posible hasta que pudimos mantener de nuevo una buena relación entre nosotros. Así salió el cuarto y tan pronto hemos acabado la gira de ese disco, que fue en noviembre, nos tomamos diciembre de descanso y nos pusimos a trabajar en este 'Shangri-la dee la' nada más empezar el año", responde el líder de la banda Scott Weiland, que de paso a dado un buen montón de pistas sobre el devenir de la banda en estos últimos años. De todas formas, Dean, su compañero de grupo, afina aún más la puntería: "también decir que el amigo Scott se tiró seis meses detrás de unos barrotes, lo cual hacía muy difícil componer canciones en esa situación".

Hechas las presentaciones, continuamos con estos dos arrogantes rockeros, que, como mandan los cánones, han tenido a bien llegar cuarenta y cinco minutos tarde a la rueda de prensa con la vaga excusa de que había cosas que hacer en la habitación (¿?), lo cual ha conseguido que algún indignado corresponsal se haya retirado cansado de esperar. Continúa la ronda de preguntas y ahora toca saber qué se quiere decir con ese enigmático título "Shangri-la dee la": "en América 'dee la' es una expresión callejera que significa algo así como '...¿y a mi qué?', 'bla, bla, bla' o 'c'est la vie'; y 'Shangri-la' es, obviamente, ese bonito lugar utópico. Un día, en una comida, empezamos a juntar las dos cosas como de broma y Robert empezó a escupir toda la comida de la risa. Así que quedó como un chiste oficial y nos pareció muy buen titulo". Una vez conocida la historia del título seguimos avanzando hacia su interior, empezando por la producción de Brendan O'Brian: "Brendan ha sido el productor de todos nuestros álbumes, por lo que ya es como el quinto miembro de la banda. En el proceso de grabación nadie del grupo tiene tanta idea como Brendan. El tiene el tipo de objetividad que necesitamos para sacar adelante las canciones. Ha sabido interpretar muy bien a la banda a la hora de mezclar el álbum. Es una persona con un gran talento musical. Además, una de las cosas realmente importantes de Brendan es que le gusta la banda, verdaderamente sabe... Hemos hecho el disco en una casa, él ha sabido capturar la esencia de la banda en cintas".

El cercano productor, además de dirigir los mandos de la grabación, ha metido alguna nota en el disco: "es que en nuestros discos siempre toca un poco: el órgano, el piano... Y en éste también toca un poco de percusión. Es cojonudo tener a alguien tan valido con los instrumentos. Todas las personas de la banda saben manejar perfectamente su instrumento, lo que hace todo muy fácil. En todo nuestro trabajo Brendan le da siempre un toque final, espolvorea un poco de magia: un melotrón por aquí, un toquecito por allá...". Las explicaciones de Scott vuelven a ser complementadas por Dean: "toca de todo. De hecho, la semana pasada me llamó para decirme que salía tocando en televisión con Bob Dylan, por lo que le dije: 'está bien, así te veré tocando la guitarra'. Y me dijo: 'no. Toco el órgano'. Os voy a contar un secreto: ¿habéis oído el 'Shake your money maker' de los Black Crowes? ¿Y la canción 'Hard to handle', ese gran trabajo guitarrístico? Ese es Brendan".

Un tema importante en la música de Stone Temple Pilots han sido siempre las letras, que han sido utilizadas por Scott como exorcismos personales de lo sucedido en su propia vida. Ahora, tras los diez años de la banda, tras la separación momentánea de la misma, tras su etapa químico-viciosa y tras su miniestancia en el trullo, cabe preguntarse qué de todo esto hay en el nuevo disco, ahora que parece que todo está encarrilado de nuevo: "las letras siempre han sido autobiográficas, para escribir mis propias experiencias, para describir mis sentimientos. En este disco son más observaciones de lo que me rodea; el contexto lírico ha cambiado y se ha vuelto más esperanzador en un cierto sentido. Como ser humano, mi vida está más llena de esperanza. Las letras siempre han influido mucho en el sonido del grupo, en canciones donde el mensaje era más oscuro la música era más oscura. Ahora, en canciones más luminosas, la música suena más luminosa: son melodías y letras más alegres y positivas. También cuando alguien que se va haciendo mayor le importa menos cómo le juzguen como artista, le da menos vergüenza sacar su lado más sentimental, más blando; cuando eres más joven eso te da más vergüenza. Hay que fijarse en Neil Young, un tipo que no huye del tiempo, que sigue creciendo y que es muy consciente de ello".

Cruz y raya

Efectivamente, cruz y raya. No hablamos del popular dúo cómico, sino del popular juego de papel y boli de épocas escolares del que Scott y Brendan echan una rápida partidita con falso disimulo mientras continúa la ronda de preguntas (demostrado: en California también pasaban de los profesores). Aun así, Scott permanece atento y responde sobre cómo se sintió en la época en que el resto de sus compañeros de los Pilots montaron aquel proyecto llamado Talk Show: "En esa época necesitábamos estar apartados, más que nada para poder salvar nuestra relación. Realmente, no sabíamos qué queríamos hacer con nosotros mismos, si queríamos seguir haciendo música juntos. Teníamos que separarnos para darnos cuenta de cuánto nos necesitábamos verdaderamente unos a otros. Artísticamente necesitábamos saber que podíamos dedicarnos a otros proyectos, explorar otras áreas musicales que éramos incapaces de hacer con la banda en aquel momento. Creo que de lo que ellos hicieron con Talk Show y de lo que yo hice por mi cuenta todos aprendimos un montón; fuimos capaces de experimentar con cosas nuevas, de abrirnos musicalmente y de sacar lo más positivo para aplicarlo en nuestro propio trabajo".

Seguimos hurgando en su pasado e inquirimos en cómo ven ellos, con la perspectiva del tiempo, un movimiento en el que fueron incluidos en su momento y que supuso una base de lanzamiento para el grupo. Estamos hablando del grunge: "aquél fue un tiempo musical muy excitante. A finales de los 80, el rock en U.S.A. era muy artificioso y muy superficial y en todas las ciudades empezaron a surgir bandas en el underground. En Los Angeles surgieron Red Hot Chili Peppers, Jane's Addiction, Thelonious Monster, Red Cross... Obviamente, surgieron todas esas bandas de Seattle. En Chicago estaban los Smashing Pumkpinks y así en todas partes. Lo que teníamos en común es que todos éramos quinceañeros con unos referentes comunes. Muchas de ellas no han sobrevivido porque ni siquiera lo han hecho sus propios miembros, pero las bandas que han sobrevivido han tenido grandes cambios en su seno; nosotros, ahora mismo, la verdad que no sabríamos clasificarnos".

Cambiamos de tercio y nos vamos a un brillante presente en donde estas rock stars de principio de milenio se relacionan con homónimos del presente y del pasado, de los Doors a Limp Bizkit: "hay una cosa que llega cuando tienes cierto éxito con la música y de la misma manera significas algo para otros artistas, y es que tienes la oportunidad de colaborar en cosas. Nosotros hemos tenido esa oportunidad y es divertido hacer esas cosas fuera de la banda. Te permite trabajar con gente muy distinta, es tan excitante ser capaz de intercambiar historias con otra gente... Trabajar con la banda es divertido, pero también significa un montón de stress y un montón de presión; siempre tienes que llegar, como mínimo, donde ya has llegado antes, pero cuando trabajas con otra gente no tienes ese tipo de presión, no estás tan atado emocionalmente. Trabajar con los miembros supervivientes de los Doors fue un honor increíble para nosotros, personalmente para mí. Quién me iba a decir hace diez años que iba a estar en el estudio con Robbie y con Ray, o tocando un concierto secreto en Sunset Street Boulevard, donde empezaron los Doors, y que Robbie Krieger vendría y se cantaría el 'Road house blues' con nosotros y que un mes después estaría en un escenario grabando un concierto con todos los miembros supervivientes de los Doors, cantando canciones de los Doors y detrás de mí el kit de batería con el símbolo típico de los Doors, como en los 60. Nunca hubiese creído que eso me pudiese pasar. Trabajar con Limp Bizkit también es cojonudo; me parecen músicos y compositores buenos y de éxito y tener la oportunidad de trabajar con ellos es un extra-bonus a lo que hacemos", a lo que pelotero pero convincente Dean añade que "cuando quieren tener un éxito garantizado llaman al mejor y en este caso el mejor es Scott, aunque también quiero decir que Limp Bizkit son gente con mucho talento".

Otro de esos proyectos donde han estado involucrados los miembros de Stone Temple Pilots ha sido la formación de los efímeros The Wondergirls, grupo fantasma formado junto a otros compañeros de generación: "The Wondergirls, con gente de Orgy y Porno for Pyros, era simplemente un divertimento, algo que realmente nunca ocurrió; un montón de gente de un montón de bandas distintas en distintos sellos discográficos que en el tiempo libre se metieron en el estudio y grabaron cosas sueltas. Creo que lo suyo es que lo pusiesen gratis en Napster, ya que no hay ningún tipo de posibilidad de que esos sellos se pongan de acuerdo y editen eso de forma oficial. Todos los involucrados lo intentamos y no hubo manera, así que por mí que lo regalen; tampoco nos costó nada hacerlo".

Aprovechando la mención al popular (o impopular, según se mire) servidor musical de Internet, se le pide a Scott una opinión al respecto: "tenemos una opinión bastante confusa respecto a ese tema porque, por una parte, está muy bien para artistas que no tienen contrato discográfico ni editorial, pues así pueden llegar a la gente, pero para quienes tenemos contratos en términos muy jodidos, ya que el artista se queda el 20% y la compañía el 80%, poner todo el esfuerzo para grabar el disco y promocionarlo para que justo un día antes de sacarlo oficialmente esté ya distribuido por Internet y se venda menos tampoco está bien, ya que, como artista, me gusta que se reconozca mi trabajo económicamente. Si va a ser así sería mejor no tener contrato con la discográfica y llegar nosotros mismos al acuerdo con Internet y tener contento a todo el mundo, pero el caso es que los contratos existen, son como son y está por demostrar hasta qué punto afecta a las ventas. Además, Internet está muy bien para encontrar rarezas y versiones. Habrá que esperar y ver". Puntilloso y puntual, Dean añade que "también se merecen un reconocimiento quienes se inventaron lo de Napster, ya que es algo bastante ingenioso; a ningún artista se le hubiera ocurrido".

El encargado de la compañía da el aviso de que la rueda de prensa se da por finalizada. Queda por saber únicamente cuándo será su próxima visita por estas tierras: "estaremos aquí la primera quincena de septiembre. El show de Madrid está en nuestro Top-5 de nuestros diez años de conciertos. Apreciamos vuestro entusiasmo. Aquí la gente se vuelve loca; hubo un streaptease colectivo que agradecemos. Por primera vez vamos a empezar la gira por Europa y no por USA, así que nos pillaréis con la máxima frescura y ferocidad".

Kike Babas & Kike Turrón