Siendo como somos los medios, hasta el punk ya tiene formas y etiquetas, algo curioso cuando, en teoría, nos referimos a una música surgida del básico argumento del "háztelo tú mismo", de la ideología del "no future" y del principio de que no hay que saber tocar ningún instrumento para armar una canción. De entre todas las corrientes, tendencias y estilos que esto ha traído consigo en España, como en cualquier otro sitio, también hay defensores del principio más fundamental de esta música: no hay principio. Entre ellos, Safety Pins es un grupo que está rozando ya la etiqueta de clásico. Y no de forma gratuita.

"Somos de alguna parte del mundo, pero vivimos en el infierno y tenemos muchos años...". Esa es la manera de presentarse de Mikel Biffs, cantante, guitarrista y ocasional teclista de Safety Pins. El montó el grupo, junto con Martini, hace solamente cinco años, pero su historia dentro del punk se remonta algo más. "Colapso, nuestro anterior grupo, era una banda de cuatro amigos con ganas de pasarlo bien. Eramos mucho más jóvenes y flipábamos muchos con grupos de aquel momento: Bored, Dinosaur Jr, Telescopes... Queríamos hacer el mayor ruido posible y tocar mogollón en todos los sitios que nos lo permitieran. Grabamos un par de singles con Subterfuge y un LP para el sello Semaphore, pero no tuvo repercusión dado que fue el ultimo cartucho de la discográfica, que estaba totalmente arruinada. En Colapso todos componíamos porque teníamos gustos musicales diferentes. Creo que fuimos el primer grupo de grunge que hubo en el estado. Nos separamos porque, tras cinco años, ya era hora de tomarse un descanso para realizar otros proyectos personales. Yo formé Safety Pins y los demás estuvieron tocando en otras bandas locales. Más tarde Martini se unió a Safety".

La relación con la música ha sido una constante en la vida de Mikel dado que él, aparte de sus aventuras con el grupo, es dueño y director (¿estará bien dicha esta palabra en esta situación?) de los estudios Chockablock, los mismos en los que se ha grabado el reciente "Punkassbitch" que supone la nueva entrega de los Safety. "Básicamente vivo del estudio. He tenido el placer de trabajar con casi todos los grupos de punk rock del estado: Pleasure Fuckers, Sin City Six, Aerobitch, Hot Dogs, Señor No, Nuevo Catecismo... todos. Los que son más habituales son Los Perros, que acaban de grabar aquí su tercer álbum. También es normal ver a Painkillers, Toxic Squeak o Los Tupperguarro De los nuevos grupos con los que he trabajado me han gustado mucho Los Rumps de Santander, La Soga, que son de Burgos, y RIP KC y Sarcastic Bombs, de Madrid".

Tal avalancha de nombres no es nada comparada con lo que se nos avecina. Si algo demuestra Mikel en una conversación es su conocimiento sobre la escena punk, tanto nacional como internacional. "Ahora mismo me flipa lo que hacen Dwarves. También hay otras bandas, como The Dalians, Butt Trumpet, Smogtown, etc..., pero personalmente me gusta más el sonido clásico de grupos californianos como The Cheifs, Hypnotics, Controllers, Child Molesters, Germs, Fuck Ups..." La enorme ristra se desencadena cuando le pregunto si la principal influencia de Safety Pins son las bandas de finales de los setenta. En el punk, como decíamos antes, han aparecido tantas escuelas que da la impresión de que para muchos la etiqueta ha perdido un poco su sentido. "Yo respeto todo tipo de gustos musicales, ya que a mí también me gustan cosas diferentes. Hay bandas que saben combinar muy bien punk y pop, gente como PPM o The Meaws por citar algunos. El power pop americano de los 70 es un género que personalmente me atrae mucho. Ya sabes: Plimsouls, Nerves, The Last... "

Evidentemente, se hace necesaria una orientación para quien, a estas horas, ya se haya perdido en un mar de nombres. ¿Qué tipo de punk hacen los Safety? "Safety Pins es un grupo de punk rock y creo que es único en su estilo. No sé dónde colocarnos porque es algo que personalmente no me preocupa".

Vale. Todo aclarado.

Suena "Punkassbitch" en el reproductor y trato de que los libros no se me caigan de la estantería. Si bien en mi bloque ya conocen el volumen de mi equipo de música parece que, en esta ocasión, todo se ha sobredimensionado porque oigo algunas quejas de los vecinos de arriba. Exactamente no conozco el motivo de las mismas porque en esta casa suena igual el death metal que el "Requiem" de Mozart.

Probablemente lo que solivianta a mis vecinos es esa voz salida directamente de las cavernas, ese bajo que hace temblar la casa o esas guitarras que me parece empiezan a agrietar los cristales de las ventanas. Cuando mi chica entra en casa, mientras deja el bolso en la otra habitación, me grita con todas sus fuerzas "Hola. ¿Qué es eso?". Como si nada. Es imposible oírla.

La música de Safety Pins hay que oírla así. Si no, pierde su sentido, se queda en un amasijo voluminoso que parece música sólida recién salida del microondas. Sin embargo, cuando elevas el número de decibelios, es cuando la transformación empieza a traspasar tu cuerpo, cuando empiezas a ver que te crece el vello de los brazos y cuando en tus ojos aparecen esas venillas que evidencian tu estado cataléptico. Hablando con Mikel se me ocurría la tópica pregunta del porqué de cantar en inglés. "Principalmente, porque es el idioma originario del rock'n'roll y porque nos gusta", me contestaba. En este momento me doy cuenta de que era una pregunta idiota. ¿Qué más da cantar en castellano o en inglés cuando lo que se está fabricando es un taladro para las orejas?

"Punkassbitch" fue grabado, como ya se ha dicho, en los estudios Chockablock en el pasado mes de diciembre. El trabajo de grabación llevó quince días y se hizo cargo del sonido Daniel Rey, ya que

"era amigo de Iñigo Munster y querían poner su prestigio y su firma en algo nuestro". Munster, obviamente, es la marciana compañía que ha puesto en la calle el último álbum de Safety Pins, quienes también atienden, en su tierra, por

La aplanadora de Bilbao. Antes de trabajar con Munster el grupo editó su primer single en Bang! Records, otro más en No Tomorrow y su álbum de debut en Punch.

En "Punkassbitch", además de los habituales Mikel y Martini, también aparecen Guanche y Aiky, músicos que aún no forman parte de la historia del grupo habida cuenta de que por sus filas aparecen y desaparecen de continuo guitarras y baterías. Guanche, por ejemplo, maneja las baquetas en otras dos formaciones del ramo, Teen Dogs y Vincent Von Reverb, pero siempre ha echado una mano a los "imperdibles" cuando éstos lo han necesitado. Aiky, por su parte, se ha incorporado a la inestable formación este mismo año.

El hecho no parece tener mucha importancia dentro de una banda que funciona literalmente a su bola y que entiende bien poco de compromisos. Hasta el momento, cuentan con una producción que les avala y el hecho de que por sus discos aparezca medio Bilbao no parece tener demasiada trascendencia. "Punkassbitch" es, a lo tonto, el tercer disco de Safety Pins. "Todos ellos llevan una evolución en cuanto a lo que respecta a ejecución: ahora tocamos mejor. Musicalmente, sin embargo, hacemos lo mismo de siempre: punk con mayúsculas y sin adjetivos. A mí me gusta mucho el álbum 'Invite us to your funeral' que salió el año pasado en el sello americano Dead Beat Records. Creo que es el más denso en cuanto a sonido y tiene buenas dosis de rock and roll. 'Steel Knives' es el clásico, el primero, pero 'Powergenerator' y 'Punkassbitch' lo superan. Hay otro LP nuestro en Dead Beat, compartido con el grupo de San Francisco The Hellbenders, que consta de cinco canciones. Es un trabajo más progresivo y experimental, pero lleva la firma de la banda. Ahora vamos a grabar un nuevo álbum con dieciocho nuevas canciones que se va a llamar 'Better never than late' y también se publicará en Dead Beat para septiembre. Va a ser grabado entre Bilbao, Londres y, posiblemente, San Francisco o Portland, ya que cuento con la colaboración de Jimmy Terror y Johnny Crime".

Puede parecer llamativo, para quien no tenga demasiada relación con el ambiente punky, que Mikel hable con naturalidad de las ediciones que de los álbumes de Safety Pins se realizan más allá de nuestras fronteras. Sin embargo, el hecho no es tan singular: muchos de nuestros grupos están integrados en el circuito internacional, lo que supone que sus canciones aparezcan con frecuencia en recopilatorios extranjeros o que sus álbumes cuenten con ediciones europeas o americanas. Si bien en España los bilbaínos sólo cuentan con cuatro discos de larga duración ("Steel knives & razor blades" (98), "Powergenerator" (99), "Punk rock disasters" (2000) y el reciente "Punkassbitch"), también pueden presumir del citado "Invite us to your funeral" o del "Shake & spew", que recopila canciones de sus dos primeras obras y que ha sido lanzado recientemente en Alemania por medio del sello Empty. En cuanto a su participación en recopilatorios foráneos podrían citarse, por ejemplo, las realizadas para "Red leather pants", publicado en Alemania, o el "Punkin' USA", que apareció en los Estados Unidos en marzo del 99 de la mano de Hell Yeah. "A través de los sellos con los que trabajamos "--comenta Mikel--" nos salen cosas así. Nos llaman porque saben que nos gusta hacer este tipo de participaciones. Hemos hecho homenajes a Saints, Flaming Groovies, Radio Birdman, Redd Kross y algún otro que no me acuerdo ahora".

Una cosa llamativa de todo lo que graban los Safety Pins es la autogestión. Entre Mikel y Martini se lo guisan y se lo comen y uno, a estas alturas, ya no sabe distinguir si el hecho es una cuestión de principios o, simplemente, una forma de ahorrar en presupuesto: "Por ambas cosas, pero, principalmente, porque siempre nos ha gustado trabajar sin presión y controlándolo todo. Más bien es, por tanto, una cuestión de principios".

En la discografía del grupo abundan también singles y EPs que no siempre incluyen material lanzado anterior o posteriormente en sus álbumes. "Hay de todo: material exclusivo y también cosas de adelanto antes de publicar los discos". Entre sus prioridades está, siempre que sea posible, que las grabaciones aparezcan en vinilo. "Es más clásico y nos gusta más, pero a mí me da lo mismo con tal que haya algo que suene. Si el vinilo está bien prensado lo prefiero al CD", señala Mikel, quien admite que, además de ese icono, disfruta también con el cine gore y la literatura barata, dos señas más de identidad dentro de un ambiente en el que el glamour y lo excesivamente elegante tiene poca cabida.

Black Flag, Negative Trend, Benedict Arnold and The Traitors, Ed Nasty and The Dopeds, Ebeneezer and The Bludgeons, Helen Keller, Geza X, Lewd, Germs, Ivan and The Executioners, Nuns, Sado Nation, Latin Dogs, Defex, Gang Green and The Amputators, GG Allin... son citados del tirón si preguntas, por despiste, si Safety Pins tiene alguna influencia. Pero, más o menos lo mismo te ocurrirá si deseas hablar de grupos nacionales. Mikel reconoce que "hay cantidad de buenos grupos, pero creo que no hay industria para todos, a nivel underground, claro. Aquí sólo sobrevive el que es un poco espabilado y se mueve. Para mí la escena española es una de las mejores de Europa". La admiración del líder de los Safety llega hasta el punto de poner nuestro panorama por encima del exitoso elenco sueco y noruego que está sorprendiendo últimamente a propios y extraños. "Hay de todo, pero no me afecta este fenómeno porque en esos países siempre ha habido buenos grupos como Rude Kids o Mass Media. Creo que aquí hay tan buenos grupos como allí. El que se les reconozca más es simplemente una moda que les ha hecho famosos", afirma.

Tal grado de solidaridad (o de amistad y reconocimiento) es más patente en el ambiente punk español que en el que abarca a otros estilos. Mientras que en otros géneros tú no puedes hablar con alguien sin que ponga a parir a un compañero, aquí se aprecia una forma diferente de comportamiento entre los mismos músicos. "Yo conozco a muchos grupos y pienso que sí existe un circuito reconocido en el que nos manejamos. Intento llevarme bien con todos y tengo grandes amigos en muchas bandas diferentes aunque cada uno lleve su rollo". Las relaciones públicas, sin embargo, no son el fuerte de Mikel, más que nada porque el tiempo del que dispone se agota rápidamente al involucrarse en un proyecto detrás de otro. Aparte de lo que manden los clientes de Chockablock, los Safety Pins tienen su vida en directo, si bien no parece que, de momento, Madrid esté incluido en sus planes. Lo más gracioso de todo es el motivo: "Supongo que dentro de unos meses bajaremos para presentar el nuevo disco. No hay fechas fijas todavía dado que va a haber algunos cambios en la banda y, como te he dicho antes, estoy preparando un nuevo álbum que me va a tener bastante ocupado en las próximas semanas".

No es extraño, por tanto, que, con este ritmo vital, un disco como "Punkassbitch" suene como suena. Es un auténtico tiro, pero con una particularidad: el que disparó desapareció antes de que la bala llegara a su destino para seguir disparando en alguna otra parte.

Es punk, ¿no? "Vive deprisa..."

E.P.

Safety Pins. "Punkassbitch". Munster 212