No es extraño que el hip hop francés esté avanzando continuamente en lo referido a la captación de público. Desde sus inicios, la mayoría de las bandas que se integraron en el estilo han tratado de hacer una música propia que, además, se vio enriquecida en sus primeros pasos por el hecho de que numerosos artistas procedieran de orígenes diferentes y pintorescos.

Fue llegar "Le testament" a la redacción y que todo el mundo girara la cara hacia el reproductor en el que estaba sonando. El hip hop que salía de ahí no era el habitual embrollo de rimas recitadas a toda velocidad con el habitual legado de palabras malsonantes. Tampoco era una superproducción en la que las bases contaran con ochenta músicos y setenta DJs mientras el solista deambulaba por el ambiente con un flow impersonal. Lo que explotaba en el debut largo de La Brigade eran conversaciones musicales, textos expresados con claridad y con una melodía de voz que le daba unidad a todo el conjunto. Bajo eso, un imperio de estilos que iban acompasando adecuadamente lo que los MC reafirmaban.

El álbum resultó encantador, pero quedaba, como siempre, ver si un álbum en el que participaban hasta once personas diferentes era capaz de ponerse en un escenario con una mínima gracia. Si en algo abundan las decepciones dentro del campo del hip hop es que, cuando puedes ver a sus artistas en directo, la mayoría de ellos carecen de una mínima personalidad y se presentan, en su mayoría, como calcomanías de sus ídolos norteamericanos, vestidos como mandan las revistas especializadas y con gestos entrenados delante del espejo para aparentar ser más "bad boy" que ninguno, pero con las zapatillas que luce la gente bien.

La oportunidad surgió en el reciente Viña Rock. El festival, que premia siempre en el cartel a los músicos nacionales, deja cada año algún que otro mínimo resquicio para bandas de fuera que entran dentro de una dinámica como la que se expone. Así, al igual que el año pasado pasó por sus escenarios A.N.I.M.A.L. o éste aparecía en la carpa heavy una banda como Rata Blanca, también La Brigade pudo presentarse ante el público español dentro del recinto que albergaba las actuaciones de hip hop.

Su presencia fue un soplo de aire fresco dentro de un ambiente en el que, grupo tras grupo, se iban simultaneando los mismos clichés y los mismos resultados. La Brigade soltaron su artillería pesada y, aunque no venían con su show completo, en el que abundan vestuarios y coreografías, consiguieron levantar por completo al público que les escuchó. Les bastaron un par de temas para ponerlo todo boca abajo sacando a la mayoría de una letanía ya aprendida y asimilada. El hip hop, gracias a bandas como ésta, puede dar una imagen bien diferente a la que nos han acostumbrado los artistas españoles.

Aceptar la propuesta de una entrevista con ellos fue, por tanto, una decisión sencilla. Se trataba de hablar sobre lo que un grupo francés ve en el género cuando, por aquí, lo más normal es encontrarse la retahíla típica del "movimiento", la "gente de la calle" y la conversación sobre las marcas de ropa preferidas.

Ahora bien: Le Black, Base, 2Fray, John Deido, Le K. Fear, D. Vice, Acid, Doc K, Fredo y los DJs de La Brigade van juntos a casi todos los sitios, por lo que te puedes imaginar el tinglado que se monta cuando se les acercan tres o cuatro periodistas para hablar con ellos y tienen que repartírselos teniendo en cuenta el idioma en el que van a contestar. Arriba y abajo, ofeciendo cada uno su opinión de cada cosa, el multicombo se organiza a su manera y, finalmente, terminamos charlando con Acid y Doc K, aquellos que atienden, en su ambiente, por los seudónimos de L'Agent Crypteur" y Le Pacificateur".

Es hora de poner el cassette en marcha:

-- Parece que organizar un grupo con tanta gente no es nada fácil...

-- "Tratamos de ser muy organizados y rectos, que cada uno pueda hacerse cargo de una cosa. Eso es lo que nos proporciona fuerza para poder organizar cosas que uno sólo nunca podría poner en marcha. La organización es lo más importante".

-- ¿Cuáles son los orígenes de La Brigade?

-- "Todos los que somos miembros del grupo rapeábamos antes de juntarnos. Cada uno trabajaba por separado y resultaba muy difícil, ya que, si quieres grabar un disco, necesitas mucho tiempo para encargarte de todas las cosas. Y dinero. Y un montón de energía. Hacerlo cada uno por sí mismo sería imposible, por lo que nos unimos para conseguir más cosas; es la única forma. Alguien nos presentó a todos los miembros y comenzamos a trabajar juntos. La fuerza es la unión de la banda. Si estás solo surgen muchos problemas".

-- Tengo entendido que procedéis de sitios de lo más diverso...

-- "De diferentes sitios en los alrededores de París, de los barrios. Algunos de nosotros procedemos de África, pero todos vivimos en los alrededores de París".

-- ¿Cómo os introdujisteis en la escena del hip hop?

-- "Cuando éramos más jóvenes en Francia había muchas nacionalidades y muchos estilos musicales. Cada uno de nosotros tenía sus gustos, pero sólo había una cosa en la que todos estábamos de acuerdo: el hip hop, el funky. El hip hop supone una oportunidad para expresar lo que cada uno quiere decir; es un estilo de música que ejerce como un medio de comunicación. La escena que ha surgido a partir del hip hop americano, que representa la vida en la calle, es un poco lo que nosotros vivimos en París cuando éramos más jóvenes. El hecho de ser negro, pobre, rapero... es como una marca y el hip hop es lo que mejor nos permite comunicar lo que queremos".

-- Pero esa escena americana ha cambiado mucho. Ahora allí todo el mundo usa el hip hop y no hay demasiadas diferencias entre esa escena y cualquier otra...

-- "Todo el mundo puede tomar una opción con respecto a la música que hace. Creemos que lo que hacen los artistas más comerciales es ser un foco donde mucha gente se fija. De esa forma se consigue que el público se acerque un poco a lo que es el hip hop. Luego depende de cada persona clasificar lo que es bueno o malo y definir lo que le gusta. Ese tipo de artista llega a mucha gente, cosa que otros grupos no pueden. Como en cualquier otro genero musical, el hip hop tiene también sus artistas comerciales".

-- "Le testament" es vuestro primer álbum. Aunque previamente habíais realizado algún que otro maxi, supongo que abordar una obra de este tipo resultaría complicado. Sobre todo, siendo tantos como sois...

-- "Entramos al estudio los once: es el número que nos da la fuerza. Todo es cuestión de organizarse. No es diferente de vuestra revista: cuanto más organizados seáis más grande seréis. En cuanto a cómo trabajamos... cada uno de nosotros escribe lo que siente y, al terminarlo, lo expone al resto de los miembros y se habla sobre ello. Con los comentarios recogidos de los compañeros se retoca lo que creemos que puede ser mejorado y, al final, sale algo bueno. Cada uno da su opinión sobre el tiempo del tema y demás aspectos".

-- ¿Tenéis algún otro tipo de relación fuera de La Brigade? Se os ve con un espíritu muy activista...

-- "La Brigade lleva trabajando seis años en la escena underground, viviendo y buscándonos la vida por nosotros mismos. Empezamos poniendo el dinero en la mesa y la primera cosa que hicimos fue crear una asociación entre nosotros donde cada uno aportaba sus ideas, experiencias, su energía... Cada aportación era diferente, pero el objetivo era el mismo. ¿Entiendes?".

-- Sí, pero... ¿cómo derivó eso en lo que sois ahora?.

-- "Hicimos un sello llamado The Black Market. No es un sello legal, pero es donde reflejamos que todos tenemos que trabajar y cada uno tiene que hacer sus cosas; es un modo con el que sacar los proyectos adelante. Lo principal para nosotros es el hip hop, aunque cada uno pueda tener otras actividades diferentes. Pasamos mucho tiempo juntos de gira, grabando, ensayando... y todo lo que hacemos en este terreno siempre lo hacemos juntos. Queremos mostrar a todo el mundo que La Brigade es una banda de verdad a pesar de todos los detractores que nos salen y que lo único que quieren es ver cómo nos separamos. Trabajamos duro para demostrar que somos una misma cosa y un mismo interés, que tenemos un mismo objetivo. Si tienes un objetivo, quieres cumplirlo y trabajas por ello... pues al final lo consigues aunque haya gente que no te apoye".

-- ¿Tratan de reflejar eso vuestras letras?

-- "Somos personas diferentes y las letras que hacemos son, por tanto, muy diferentes. Ten en cuenta que provenimos de distintos ambientes: alguno tiene estudios superiores, otros estudios medios, hay quien no tiene estudios o ha estado en ambientes delictivos... Eso genera temas de lo más variados en nuestras letras. Lo más importante siempre es, de todos modos, el mensaje que queremos transmitir: que la unión hace la fuerza, que cuantos más seamos más fuerte seremos y que si tienes un problema, tú te lo comes, nadie va a ayudarte si no te ayudas a ti mismo. No puedes ir por la vida echando tu mierda al de al lado".

-- Eso parece que os ha favorecido a la hora de entrar con buen pie en la escena del hip hop francés...

-- "Después de Estados Unidos, Francia es el segundo lugar dentro del hip hop. Es una música muy popular y normalmente todas las bandas que hay, tanto en París como en sus alrededores o en el resto de Francia, nos conocemos entre nosotros y nos mezclamos en los proyectos de cada uno. Es como una especie de comunidad. Hoy tocas con una banda y mañana ellos tocan contigo; es una colaboración entre todos los grupos. Los problemas que todavía se dan en el ambiente del hip hop son más bien externos: siempre hay medios de comunicación que quieren dar una mala imagen de la gente. No sabemos cuáles son los motivos y nosotros no vemos realmente ese ambiente como se pinta. Si tenemos problemas lo arreglamos entre nosotros como algo completamente normal".

-- Musicalmente, ¿qué diferencia hay entre La Brigade y lo que hacen el resto de las bandas francesas?

-- "Es difícil de valorar por separado, ya que la base del hip hop es básicamente la misma. Ahora bien: si pones todos sus ingredientes juntos (música, letras, puesta en escena...) es más fácil. Nosotros tratamos de abrir los ojos a otros géneros y con eso nos vemos influenciados por ellos: rock, el reggae, música electrónica... Eso se refleja en nuestros trabajos".

-- No puedo evitar relacionar el nombre de La Brigade con cierta connotación militar. Es como cuando os llamáis unos a otros "brigadistas". ¿Por qué elegisteis ese nombre para el grupo?

-- "Tenemos que estar organizados, tener un objetivo claro y dirigirnos de forma directa hacia nuestra meta. En muchos aspectos, eso son características militares: si fuéramos soldados no podríamos hacer las cosas si no nos agrupáramos organizadamente. Un soldado solo no tiene poder para hacer demasiadas cosas: se ve mermado en su capacidad y necesita a otros soldados para realizar un trabajo completo. Ese es nuestro caso. Es como la relación directa con la propia vida, una lucha continua en la que tienes que pelear por todo. No se trata literalmente de luchar en contra de la gente, pero sí de luchar para conseguir las cosas. Si tienes un palo puedes partirlo en dos partes con facilidad, pero si tienes varios ya es más difícil".

-- Con "Le Testament" habéis conseguido una distribución internacional y eso ha hecho que podáis venir a actuar en España. ¿Qué os ha parecido el contacto con el publico de aquí? Supongo que el idioma siempre es un handicap con el que hay que contar.

-- "Muy bien (en castellano). Es la primera vez que venimos a España y hemos tocado en Barcelona y aquí, en Viña Rock. Nos hemos quedado encantados porque, aunque la gente no habla nuestra lengua, hemos sentido cómo han captado nuestro mensaje y se ha producido un feeling muy especial. La gente se lo ha pasado de puta madre y eso, para nosotros, es genial. ¡Estamos encantados! Como hemos visto al publico muy entregado hemos querido darle el mejor espectáculo que podíamos dar y cada uno de nosotros ha intentado ofrecer lo mejor de sí mismo".

En Francia ya han vendido más de cien mil discos y a sus componentes se les puede ver con cierta frecuencia colaborando en los conciertos de los grupos que ya son "la escena establecida" del hip hop francés, como puede ser el caso de I Am. Su inclusión en el ambiente ha sido tan natural que en "Le testament" pueden encontrarse apoyos y colaboraciones de gente como Shurik'n y Faf La Rage de los mismos I Am, Arsenik de Ä o Joey Starr de NTM. Además, sus directos les han mostrado como una banda abierta que en ningún momento olvida descaradamente los orígenes de algunos de sus componentes. Eso hace que, en su debut discográfico, también aparezca gente como Daara J, de Dieudonné, o que se haga una peculiar versión del "Brigadier Sabary" de Alpha Blondy.

Ana Felipe

Brigade. "Le testament". Barclay 543127