Han conseguido vender ya siete millones de discos aunque... eso era la semana pasada. Probablemente la cifra haya crecido gracias a su último "Blender", un disco hecho con buen humor que, sin embargo, no quita un ápice de intensidad al rock popeado de estos canadienses.

Ed Roland se sabe líder de Collective Soul. No es extraño. Es el que crea las canciones, el que las canta, el que toca teclados y guitarras y el que produce. Su papel no es discutido por nadie y mucho menos por él mismo: "En este álbum Ross y Dean han colaborado a la hora de hacer un par de canciones, pero, al fin y al cabo, soy yo el que más experiencia tiene en esto porque me he ocupado de la composición casi desde que empezamos. El grupo es una democracia y una colectividad. Por eso nos llamamos Collective Soul y no Ed Soul, aunque, si hay diversos puntos de vista, al final siempre soy yo el que toma la última decisión. Me considero el líder de la banda aunque todos aportemos lo nuestro", comenta.

Roland montó el grupo cuando aún era un estudiante y ocupaba sus ratos libres trabajando en un estudio de grabación. La fortuna les sonrió con "Hints allegations and things left unsaid", su debut de 1994, y fue entonces cuando él, su hermano Dean, Shane Evans, Ross Childress y Will Turpin decidieron no separarse jamás. Desde entonces han grabado otros tres discos antes de que apareciera "Blender": "Collective Soul" en el 95, "Discipline breakdown" dos años más tarde y "Dosage" en el 99. "Cada disco ha sido una fase de un desarrollo constante "--señala Ed--" y por eso no sentimos ninguna presión especial a la hora de abordar este nuevo álbum. La única presión que tengo encima es la exigencia de los propios miembros del grupo con respecto al material que compongo. El día que eso no exista será el momento de dejar la banda".

Los miembros de Collective Soul se han considerado siempre "consolidados", si bien, obviamente, eso es algo que se dice cuando se está respaldado por el fantasma del éxito. Antes de grabar lo que sería su debut fueron rechazados hasta cuatro veces por la misma compañía que, al final, terminaría grabándoles el disco a raíz de la popularidad que una de sus canciones, "Shine", alcanzó en las radios alternativas. "Desde entonces estamos juntos y somos como una especie de familia. De hecho, tengo un hermano en el grupo, Dean. La historia es sana y el desafío constante".

Centrándonos en "Blender", Ed comenta que "es tan bueno como 'Dosage'. Es un disco grandísimo y, aunque básicamente nos movemos en el mismo estilo, aquí hemos utilizado más la electrónica. La única diferencia con respecto a los anteriores es que para hacer 'Blender' hemos dispuesto de más tiempo". Explicar a alguien lo que tiene el álbum en su interior no es complicado: está cargado de ese pop rock americano que tan pronto tira hacia el medio tiempo como se dispara apoyándose en las guitarras paralelas. "Hemos conseguido hacer música más moderna que la que nos planteábamos al principio porque hemos ido aprendiendo a sacar más posibilidades al estudio de grabación. Con todo, seguimos siendo una rock band y no sabría etiquetar nuestra música con otro adjetivo que no fuera ése".

De todos modos, como hablar de rock hoy en día es hacerlo de todo un mundo, habría que señalar que lo que define a Collective Soul no es precisamente el sonido salvaje que te pueden soltar bandas estadounidenses como Limp Bizkit, Papa Roach o Korn. "Son todas grandes bandas, sin duda, pero no nos parecemos a ellas. Si tuviera que elegir a alguna de las tres me decantaría por Korn. Al fin y al cabo, todo es rock'n'roll". Para Ed y sus compañeros el rock no es tanto un estilo musical como una forma de abordar las composiciones. De hecho, mientras hablamos surge el nombre de Eminem dado que, por esas cosas del destino, el rapero blanco y Collective Soul han tenido en poco tiempo la misma colaboración: la de Elton John. Eminem tocó con él en la entrega de los premios Grammy de este año y Ed y los suyos comparten una canción con el "sir" en "Blender". "Está viviendo en Atlanta y nosotros también, por lo que hemos coincidido en alguna ocasión. Le comentamos que podíamos hacer algo juntos y... salió. Respecto a Eminem... creo que es fantástico. Dentro de muchos años la gente le recordará. Me encanta".

Una de las cosas que ha ido consolidando a Collective Soul ante el público norteamericano ha sido su solvencia en directo. Han tocado una barbaridad desde que debutaran a principios de los noventa y, en ese terreno, solamente les queda la asignatura europea. "No hemos tocado mucho por allá, es cierto. La última vez que lo hicimos fue hace cuatro años y supongo que si no tocamos más es porque nuestra compañía en Europa no hace mucho empeño por mover nuestros discos. De todos modos, cuando estuvimos allí, no aprecié gran diferencia entre el público europeo y el que nos sigue en Estados Unidos. Ahora hemos terminado una gira por Canadá y pronto comenzamos a tocar de nuevo en los States. Si todo va bien iremos a Europa entre junio y julio, aunque no sé si pasaremos por España".

Si no conoces al grupo no te dejes influenciar por la portada de "Blender". En ella aparecen los cinco miembros de Collective Soul con caritas de niño bueno y en plan modelo, pero ese diseño solamente responde a una broma del propio grupo: "aquí nos habíamos ganado la reputación de ser una banda sin cara porque en nuestras portadas no salimos nunca, así que, en esta ocasión, nos arreglamos, nos peinamos y pusimos la foto de cada uno en la cubierta del álbum".

Richard Harrison

Collective Soul. "Blender". Atlantic