1998 fue el año del centenario de Lorca. Hasta debajo de las piedras aparecían grabaciones conmemorativas que, en su mayoría, se basaban en musicar los poemas más populares del poeta andaluz. Del mismo modo, en su tierra natal se organizaron conciertos y festivales en su homenaje. En uno de ellos participó el pianista Ben Sidran, quien en uno de sus viajes a Andalucía tuvo la oportunidad de conocer a Laura García Lorca, la sobrina del poeta, y, sobre todo, al histórico piano que utilizaba el propio Federico en su conocida y valorada afición musical. "Para mí fue muy emocionante poder tocarlo. Me permitió conectar lo que había leído con él con algo muy físico que le había pertenecido. Eso me ayudó mucho a situarme en contacto con la persona", recuerda Sidran. El piano en cuestión es casi una leyenda, ya que fue destrozado poco tiempo antes de la muerte de Lorca dado que algunas patrullas falangistas pensaban que dentro de él había una emisora clandestina de radio que permitía a Federico ponerse en contacto con Moscú. Fue restaurado con el tiempo y ha descansado desde entonces en la Huerta de San Vicente, en la última casa que tuvo Lorca. "Después de tocar en él Laura me invitó a participar en la celebración del Centenario. Volví a Estados Unidos y me puse en contacto con algunos amigos, grandes conocedores de la obra de Lorca. Ellos me proporcionaron abundante material en el que estuve ocupado durante más de dos meses. Fue así como preparé el concierto", añade Sidran.

Aquel concierto fue grabado y ahora es editado bajo el título de "The concert for García Lorca". La edición es, simplemente, magnífica, con forma de libro-disco donde se recoge, íntegramente, en inglés y castellano, todo el contenido del concierto. "Este tipo de edición fue idea mía "--continúa el pianista--". Tenía la convicción de que era posible llegar a los aspectos musicales, literarios y gráficos de Lorca al mismo tiempo. Lo quería compaginar todo". Si bien a Lorca siempre se le identificó con el flamenco, Ben Sidran encuentra aspectos de su obra que son asimilables al jazz, género en el que él habitualmente trabaja: "No me costó conjugar su obra con el jazz porque el jazz también es una música popular. El flamenco y el jazz tienen en común las temáticas del amor, de la muerte… Cogen estas preocupaciones populares y las elevan a la categoría de arte".

Ben Sidran se acompañó en este concierto con Bobby Martínez como saxo, Manuel Calleja en el bajo y su hijo Leo como batería. El material utilizado parte de la obra y vivencias de Lorca, pero no se limita, en modo alguno, a musicar sus poemas. Más bien se trata de crear una obra nueva en torno a la original del poeta. "Al tocar después estas canciones en Estados Unidos y Europa me he quedado sorprendido de la recepción que han tenido. A la gente le gustan este tipo de historias y la sonoridad de la lengua española. 'For Margarita Xirgu' y 'Alma ausente', realizada sobre el 'Llanto por Ignacio Sánchez Mejías', impactan especialmente, resultan muy contundentes", comenta Sidran, quien ha estado presentando este material en España durante los meses de noviembre y diciembre.

Sidran no había reparado especialmente en la obra de Lorca hasta el momento en que tocó su piano: "Estudie literatura y, por tanto, conocía sus libros, pero nunca le había considerado más allá que un poeta", dice. La experiencia le ha hecho replantearse la posibilidad de abordar la obra de otros escritores del mismo modo, aunque para ello exige que exista también algo "especial": "Es difícil encontrar algo con lo que te identifiques tanto. Tiene que venir a ti, no acercarte tú a ello. Me gustaría hacer algo sobre Paul Bowles o sobre algún pintor, pero tienen que darse estas circunstancias".

Ben, que considera que "The concert for García Lorca" puede colaborar para que la figura del poeta se vea de otra manera ("Me interesa más la persona que la poesía", dice), es también escritor y tiene publicadas ya un par de obras. Actualmente está preparando un nuevo libro en el que recoge memorias y experiencias centrándose en el avance que la tecnología ha tenido en la música en los últimos treinta años: "Cualquier herramienta te hace las cosas más fáciles y evita que tengas que realizar algún trabajo de la vida diaria. Con ellas puedes llegar a hacer algo perfecto, pero la cosa es… que no tienes por qué hacerlo, ¿no?".

Ben Sidran. "The concert for García Lorca". Go Jazz 6033