David Crosby se peleó con Roger McGuinn y abandonó los Byrds en 1967. Un año más tarde Stephen Stills dejó el invento de Buffalo Springfield. Se pusieron a colaborar para hacer algo y coincidieron con Graham Nash, que también había dicho adiós a los Hollies. Se dieron cuenta de que lo que hacían no sólo molaba, sino que podía gustar a la gente. En una época en la que todos los músicos buscaban tendencias duras, progresivas y de virtuosismo instrumental, lo que se llamó C, S & N apostaba por la canción y por la conjunción de voces sin más virguerías que algún que otro apoyo acústico. Era realmente muy blandito y al año siguiente, tras haber lanzado ya un álbum, se juntaron con Neil Young (otro que venía de Buffalo Springfield) en el Festival de Woodstock. Así pasaron a ser C, S, N & Y y así grabaron "Déjà vu" (70) y "Four way street" (71). Se separaron del mismo modo que se habían juntado. Unos siguieron trabajando y otros (Young) se convirtieron en genios. C, S & N se volvieron a juntar en el 77 para hacer "CSN" y los tres coincidieron con Neil Young en el 82 para grabar "Daylight again". No funcionó. En el 87 lo intentaron otra vez con "American dream", pero tampoco funcionó. El emblema rockero que en esos momentos era Neil Young y la inexistencia de una gira posterior hicieron que la reunión pasara sin pena ni gloria.

Ahora, en 1999, el cuarteto vuelve a reunirse, pero esta vez a "Looking forward" le seguirá una gira internacional, por lo que el álbum ha sido trabajado promocionalmente y los medios han prestado mucha más atención al asunto. "Lo que la gente piense de nuestra música es asunto suyo "--comenta Neil Young--". Creo que nunca podremos estar a la altura del mito que nos rodea. Así que lo que hemos hecho es hacer lo que nos gusta; y ése es el motivo de que hayamos hecho un disco tan bueno". Neil Young ha sido, sin duda alguna, el catalizador de la nueva obra. "Las canciones que estábamos haciendo eran demasiado suaves "--afirma Stephen Stills--". Yo pensaba que necesitábamos un poco más de energía, por lo que le pedí a Neil que viniera a tocar unos cuantos temas con nosotros". La idea de volver a tocar juntos surgió de Crosby, Stills y Nash. Decidieron ponerse a grabar incluso antes de tener un acuerdo con alguna compañía. Pronto se dieron cuenta de que Neil Young era el personaje que faltaba en el invento, por lo que… "Me dijeron que Neil iba a venir a trabajar en una de las canciones de Stephen. Pense 'genial, me encantará volverle a ver', pensando al mismo tiempo que es mejor no contener el aliento cuando esperas a Neil Young. Siempre va a su propio ritmo", recuerda David Crosby sobre aquellas fechas. "Estaban metidos en el estudio aunque no tenían contrato discográfico "--añade Young--". Pensé que eso era muy significativo. Realmente estaban metidos en la música… absolutamente entregados".

En muy poco tiempo Neil Young comenzó a hacer arreglos sobre el material existente y cada vez se encontró metiendo más y más la mano en el material de sus antiguos compañeros. "Neil nos preguntó si queríamos escuchar algunas cosas en las que estaba trabajando para ver si nos servían de algo "--dice Nash--". Después de eso todo empezó a encajar. Evidentemente, estábamos haciendo un disco de Crosby, Stills, Nash & Young". "Había grabado catorce o quince canciones para mi próximo disco en solitario y eran demasiadas "--añade Young--". Así que me llevé una a Los Angeles y, cuando estábamos tocando sus canciones, me pareció que era un buen momento para sacar una de las mías". "Sabemos lo que pasa cuando Neil canta con nosotros. Sabemos el toque que le da, esa leve rudeza que es tan atractiva", completa Nash.

Uno de los cambios que realizó Young en el proceso de producción de "Looking forward" es que decidió que todo se grabara a la vez. "En vez de hacer miles de pistas e intentar arreglar todo lo que esté mínimamente mal. Creo que los mejores discos que hemos hecho, tanto individualmente como juntos, son aquéllos en los que estábamos tocando y cantando al mismo tiempo, que es como siempre intento hacerlo yo", señala Neil. Cuando había una maqueta de veinte temas se empezaron a realizar las mezclas mientras Neil Young estaba de gira. Al terminar pasó revista al material y señaló "que habíamos empezado con buen pie", tal y como recuerda Nash. Young propuso una nueva mezcla para tres de las canciones y, una vez terminada, decidió cómo debía elegirse el material que finalmente se incluiría en el álbum. "Neil clavó una cartulina en la pared del estudio y marcó cuatro columnas como C, S, N y Y. Dijo: 'Voy a poner una cruz en los temas que no puedo dejar fuera de este disco. Haced vosotros lo mismo'. Acabamos teniendo nueve canciones con las que todos estábamos de acuerdo; después era cuestión de equilibrar el resto del disco", recuerda Nash sobre ello.

Finalmente han sido doce los cortes incluidos en "Looking forward". Crosby los define de la siguiente manera: "Una de las cosas que se solían decir de nosotros era que hablábamos de nuestra generación. Y creo que, en cierto sentido, eso es verdad. En estos días oyes mucha música sobre la ira y la frustración, pero no oyes mucha sobre la esperanza, el amor, y la ilusión por el futuro. Eso es lo que nosotros queremos seguir representando".

CSNY. "Looking forward". Reprise 936247436