Desde Nirvana a Pearl Jam, pasando por Pavement, Mudhoney o Beck, innumerables músicos de última generación han expresado su devoción por Sonic Youth. Por eso, porque ya es noticia que el veterano cuarteto neoyorquino formado por Kim Gordon, Thurston Moore, Lee Ranaldo y Steve Shelley saque disco nuevo a la calle y porque ese disco ("A thousand leaves") abunda en la línea atmosférica, obsesiva y desquiciante de sus mejores creaciones, ¿qué mejor ocasión para charlar con ellos?

En esa "ruleta de la fortuna" que suele ser el reparto de los miembros de un grupo en promoción para realizar entrevistas telefónicas, en el caso de Sonic Youth a esta publicación le correspondió el batería Steve. Cierto es que su nombre no suena tanto como el de sus compañeros (más que nada porque es el único que no canta y porque no ha producido a Christina Rosenvinge), pero no lo es menos que se trata de un tío la mar de interesante, tanto por su labor con Sonic Youth como por sus aventuras musicales previas a los "supersónicos" (The Crucifucks y Spastic Rhythm Tarts) o su labor al frente de Smells like Records, un sello discográfico propio.

– "A thousand leaves" es el decimocuarto álbum en la trayectoria de Sonic Youth. ¿Qué aporta de nuevo a la carrera del grupo? ¿Qué diferencias guarda con "Washing machine", vuestro anterior disco?

– "En primer lugar, esta vez hemos grabado en nuestro propio estudio en Nueva York y eso ha supuesto mucho mayor relax. Nos hemos quitado la presión de pensar en el dinero que se gasta en un estudio por horas. Aunque para hacer 'Washing machine' tuvimos tiempo suficiente, en éste hemos contado todavía con más. A veces captábamos cosas que no esperábamos, que ni siquiera habíamos planeado. Esos han sido algunos de los estupendos cambios que ha habido en este álbum. Además, en cada nueva grabación atraviesas un estado mental diferente, tu relación es distinta con el resto del grupo. Todo esto influye en los discos, al igual que lo que ocurre fuera de la banda, tanto social o políticamente: eso también lo recoge el álbum".

– ¿Por qué has comentado que la gente esperaba un disco instrumental?

– "Porque hemos hecho una serie de EPs instrumentales e imaginaba que creerían que habíamos cambiado y que no íbamos a ser capaces de hacer ambas cosas a la vez".

– ¿Continuáis manteniendo en este trabajo vuestra decidida vocación anticomercial?

– "Creo que sí, y no porque intentemos ser menos comerciales que otros grupos. Nos gusta vender discos como a todo el mundo, pero creo en nuestro espíritu que hay intereses no tan comerciales. Nosotros continuamos estando interesados e inspirados por música extraña y de procedencias muy distintas: eso es lo que nos convierte en demasiado inaccesibles para el concepto masivo. No tratamos voluntariamente de ser anticomerciales: cuando escribimos una canción no estamos pensando cuántas copias podemos vender, sino que estamos más interesados en cuál es la forma de que la canción nos guste a nosotros cuatro".

– ¿Por qué habéis contado con Wharton Tiers para coproducirlo junto a vosotros?

– "Básicamente él ha trabajado como ingeniero del disco. En los créditos figura como coproductor porque ha participado mucho en la construcción del estudio y en la grabación del álbum, pero nosotros seguimos decidiendo lo que hacemos, no necesitamos instrucciones en el estudio. El papel de Wharton era más controlar la parte técnica que la creativa".

Actividades

– El tema "Hits of sunshine" está dedicado a Allen Ginsberg. ¿Os sentís cercanos a la generación beat?

– "Personalmente no, pero ha sido una inspiración para Sonic Youth en diferentes formas. Es una generación de gente en la que estamos interesados, pero nada más. Ellos provienen de una era muy diferente de la que provengo yo".

– "Female mechanic now on duty" es una canción respuesta al "Bitch" de Meredith Brooks. ¿Por qué? ¿Cuál es su mensaje?

– "Creo que Kim estaba bromeando cuando dijo esto, pero todo el mundo lo menciona ahora. De todos modos, la canción 'Bitch' habla de que una mujer puede ser una puta, una amante, una madre… Sólo refleja el rol sexual que ésta juega y Kim pensó: '¿qué pasa con las científicas o las mecánicas? ¿Dónde está el rol intelectual de la mujer?'"

– En el año 88, bajo el seudónimo Ciccone Youth, homenajeasteis a vuestra manera a Madonna. ¿Seguís sintiendo "admiración" por ella?

– "No estamos interesados en su trabajo. La admiramos por ser, de algún modo, una persona muy interesante, pero musicalmente no nos interesa nada de lo que hace ahora".

– La enciclopedia Guinness os define como "un producto de la escena experimental neoyorquina de la no wave". ¿Qué te parece esa definición?

– "Puedo dormir sin leer las definiciones que habitualmente se publican de Sonic Youth porque creo que hemos crecido demasiado para que algo nos describa fielmente".

– En España ocurre algo curioso con Sonic Youth: todo el mundo os conoce, os tiene por unos genios, pero poca gente compra vuestros discos ¿A qué creéis que se debe?

– "No sé por qué sucede esto; quizá sea porque la gente disfruta con nosotros en directo más que escuchándonos en disco, pero no estoy seguro".

– ¿Cómo recuerdas tu paso por The Crucifucks y Spastic Rhythm Tarts antes de ingresar en Sonic Youth?

– "Fue muy interesante porque aprendí a ser un músico y a poner en marcha una banda. Fue un buen entrenamiento para Sonic Youth porque me aportó mucha experiencia. Cuando entré en la banda (1984) ya había tocado en directo y hecho más giras que el resto de los chicos. Así que miro atrás en el tiempo con gran cariño".

– ¿Cómo marcha tu sello Smells like Records?

– "Funciona muy bien; estoy muy ocupado con él. Es muy excitante trabajar en tantas cosas a la vez. Editamos el disco de Sentridoh, grupo paralelo de Lou Barlow de Sebadoh, también hemos trabajado con bandas de Memphis o de Nueva York, como NOT. Después del verano verá la luz el CD de un grupo australiano".

– ¿Vais a hacer gira para presentar "A thousand leaves"? ¿Pasará por España?

– "Estamos girando ahora por Estados Unidos y estaremos en Europa a finales de junio y primeros de julio. Desafortunadamente, el único concierto en España será el 7 de agosto en el Festival de Benicásim, pero esperamos volver a España más tarde y hacer varias fechas".

– Ya habéis actuado en España en varias ocasiones. ¿Cómo recordáis la reacción del público español ante vuestros conciertos?

– "Muy buena reacción. Me encanta tocar en España y en Portugal. Me gusta mucho esa parte de Europa".

– Para acabar: ¿cómo se encuentra actualmente la escena musical neoyorquina?

– "Está loca. Algo está pasando. Es un momento muy excitante para la ciudad ahora mismo hay mucha música. Hay mucho jazz fusionado y es muy bueno, hay mucho post—techno, música post—electrónica, parece un momento realmente interesante. No era así hace cuatro o cinco años, pero ahora está muy bien".

Carlos Moral

Sonic Youth. "A thousand leaves". Geffen 25203