Son un fenómeno musical extraordinario en todo el mundo. La máquina del rock estadounidense no ha parado de sacar bandas con unas y otras fórmulas con la intención de conseguir el éxito y hace unos años, tras el fallecimiento de Kurt Cobain, se buscaba la banda que recogiera el relevo. Durante toda esta década que da fin al milenio, los norteamericanos también han creado todo un movimiento de grupos que ponían al día las tesituras del rock de siempre.

Así aparecieron un montón de bandas como Soul Asylum, Blues Traveller, Spin Doctors, Phish, Stone Temple Pilots, etc… Actualmente están Everclear, Tonic, Third Eye Blind y, en un puesto destacado, Matchbox 20. "No voy a decir que somos la nueva generación del rock americano "–comenta Kyle Cook, uno de los guitarristas del grupo–". No somos tan pretenciosos y no quiero que toda España piense que somos unos americanos engreídos. Las bandas de rock que dio Seattle en los noventa y muchos grandes grupos como Soul Asylum, Stone Temple Pilots o Counting Crows son grupos muy buenos y todos han sido muy populares, pero, con el tiempo, los gustos de la gente van cambiando. Algo muy extraño. Es posible que dentro de dos años otras bandas puedan suplantarnos, pero, ahora mismo, The Wallflowers y nosotros somos los que más éxito tenemos".

Queremos saber cómo es este gran grupo que pasea en estos momentos sus canciones por todo el mundo y que, a primeros de julio, harán una paradita en España para tocar en directo los temas de "Yourself or someone like you", su primer y único álbum. Es imprescindible para todo seguidor de la música americana estar al día y comprobar que jóvenes músicos mantienen la tradición del rock'n'roll. "Este año parece más popero que rockero en todo el mundo, con mucho éxito de las Spice Girls, Celine Dion y esas bandas. Tanto en Europa como en América la música de baile es grande, pero a mí la música con sonidos electrónicos, el pop de baile, no me gusta. Respeto a quien le guste, pero creo que es el tipo de música que no aguantará en el tiempo como aguantan los Beatles o los Rolling Stones. No quiero ni necesito para nada la música de un científico. Me gusta tocar instrumentos de verdad, acústicos, y grabarlos de forma natural. Prefiero la buena música, la música sin tiempo".

Toda una declaración de principios: rock'n'roll y ya está. Para conocer las raíces del grupo tenemos que remontarnos cinco años atrás, cuando tocaban día a día por montones de locales en la zona de Orlando, Florida. Kyle nos lo cuenta: "Paul, Brian y Rob "(batería, bajista y cantante—letrista respectivamente)" tenían una banda llamada Tabitha's Secret. Con el tiempo abandonaron este proyecto, apareció la relación con el productor Matt Serlectic y ahí comenzó todo. Luego encontraron a Adam, el otro guitarrista, en unos estudios de Miami y después dieron conmigo, que procedía del Instituto de Música de Atlanta. Empezamos a grabar el disco y surgió el nombre de Matchbox 20. Se le ocurrió a Paul y todos estuvimos de acuerdo; queríamos un nombre que resultase divertido para la gente. El álbum salió al mercado a primeros del 96".

Y así empezó el camino hacia el éxito. Llegaron las giras promocionales, los shows radiofónicos en directo y hasta el debut en el prestigioso show televisivo de David Letterman por el que ya pasaron Wallflowers, Collective Soul, Counting Crows, Bush, Jewel, etc… Luego una gira por Australia en septiembre pasado y su participación en el álbum tributo al "Rumours" de Fleetwood Mac. "Al principio hicimos un tour muy duro y luego salió la canción 'Push' como single y vídeo que sirvió para dar a conocer el disco en todo el mundo. Empezó a escucharnos cada vez más gente y resultó un éxito. Fue importante ver cómo el público nos iba aceptando, ya que todo ha llegado muy deprisa". Estamos hablando de un álbum que se ha transformado en la venta de ocho millones de copias por todo el mundo, seis de ellos solamente en Estados Unidos. Muy fuerte. A pesar de que, a veces, el éxito va reñido con la calidad, en este caso hay que aclarar que Matchbox 20 son un grupo compuesto por músicos de verdad.

Magia

Como nos gusta hablar de música, queremos saber cómo se gestó un álbum tan exitoso. Kyle nos explica que "en aquel momento nuestro productor venía de trabajar con Collective Soul. Es una persona que siempre mira hacia adelante y es fenomenal en el estudio. Pone su mirada en el espacio y notas cómo salen las cosas de su cabeza; es como un carnaval musical. Hemos trabajado muy bien juntos. Rob Thomas es un buen letrista y Matt un gran productor. De ahí a explicar cómo combinamos letra y música no es fácil, todo es cosa de magia". Efectivamente: Matchbox 20 es un grupo de letras y música. Los textos de Thomas profundizan en las relaciones personales hablando de cómo hacer frente a ciertos problemas (la soledad, la tristeza, etc…) y algunas cuentan experiencias de vidas a la deriva. Musicalmente, la banda navega dentro del rock americano usando guitarras y creando melodías actuales, pero admirando a los grandes de siempre. "En general somos muy abiertos. A mí me gustan mucho músicos como Paul McCartney, Sting y John Lennon, pero también disfruto con el jazz de Miles Davis o Dave Brubeck o la música clásica de Beethoven o Mozart. Siempre encuentro algo positivo en todos los estilos. Hay que tener la mente abierta".

Hay que ir hablando de un segundo disco puesto que "Your self or someone like you" ya tiene dos años. ¿La continuación?. "Estamos escribiendo en la carretera "–señala Kyle–" y ya estamos tocando las nuevas canciones en directo, pero, por ahora, seguimos muy ocupados. Llevamos un ritmo agotador, aunque sea divertido, sobre todo cuando vemos que todo va muy bien. Respecto al nuevo álbum, faltan ocho o nueve meses para empezar a grabarlo y saldrá dentro de un año, por lo que todavía no tiene ni título. Será un disco más maduro, posiblemente más clásico y, con seguridad, más entregado. Es difícil continuar con un segundo disco cuando el primero ha tenido tanto éxito: todo el mundo espera algo más, diferentes canciones, sonidos… la gente compara. La música se ve como una moda, igual que una camisa o una corbata, pero tenemos que estar por encima de esto, seguir adelante y esperar que la gente quiera continuar escuchando nuestra música".

El tour de Matchbox 20 ha pisado casi todos los continentes, incluso alguna ciudad europea. Ahora repiten en Europa y visitarán más ciudades. "Tocaremos en Inglaterra, en el Festival de Glastonbury, en Londres, Alemania, también en el Festival de Amsterdam e iremos a España. Es maravilloso exponer cosas a diferentes culturas y que nos acepten con una buena respuesta. Somos americanos y, aunque tengamos diferencias, la gente aprecia la música, por encima de todo, como un lenguaje sin fronteras. Nunca hemos tocado en un país latinoamericano y España será el primero. También me gustaría ir a Marruecos y pasear por sus calles con un oukelele".

¡Qué bonito! ¡Qué sentimientos de trovador nos transmite nuestro ya amigo Kyle! Para acabar le decimos que nos adelante algo sobre los shows de Matchbox 20. "En los macrofestivales las actuaciones son muy cortas y tocaremos lo que podamos. En nuestros shows en solitario tocaremos más canciones, incluso algún tema heavy y alguna versión de los Rolling Stones".

Pedro Moreno