A estas alturas, ¿quién no conoce a Placebo? Es muy difícil no recordar aquel tema, Nacy boy, que supuso un prematuro hit en las radios de todo el mundo hace poco más de un año. El americano Brian (guitarra, voz), el sueco Stefan (bajo) y el inglés Steve (batería) unieron sus ideas musicales en una ciudad con ambiente internacional y cosmopolita como es Londres. Este mes sale a la venta Without you I'm nothing, su segundo álbum, el cual presentarán al público en directo el próximo mes de noviembre.

Placebo no sólo son conocidos por aquel hit. También es una banda a la que se ha podido ver mucho por España, tanto en sus shows como abriendo los conciertos de los irlandeses U2 (en aquella mastodóntica gira del pasado año) o para los shows de David Bowie. "Con U2 fue maravilloso --señala Brian--, pues tuvimos la oportunidad de tocar en el mayor show escénico que ha habido en el mundo. Con David Bowie ha sido, más que una experiencia musical, el poder compartir una amistad. De él se aprende que, para telonear a un artista con mucho nivel, hay que darlo todo en el escenario". Son conocidas unas declaraciones en las que Bowie, cuando se le preguntaba por qué Placebo eran los elegidos para acompañarle en su gira europea, afirmaba que eran su banda favorita. Siempre creí que para él la música y la postura de Placebo cumplía con las formas y ambigüedades que siempre ha tenido la música glam en todas sus vertientes. Sin embargo, mi criterio patina en cuanto los miembros del grupo me argumentan los motivos por los que no quieren que se les ubique en el sonido pop-glam. "No tenemos nada en común con el glam. Bowie se fijó en nosotros por nuestra originalidad, por la profundidad y el sentido de nuestra música; si tuviéramos que definirnos de alguna manera nos consideraríamos un grupo de post-punk". Tampoco es tan raro: he seguido la trayectoria de Placebo desde sus inicios y en la actuación (para mí, inolvidable) del Reading del 95 Placebo ya desprendía ciertas influencias musicales de las melodías de Sonic Youth y del post-punk. Ahora, con este nuevo álbum, se retiran bastante de aquellos planteamientos ruidosos y muestran una expresión más profunda de su personalidad, algo que viene dado, lógicamente, por la madurez de ideas. Ahora Placebo suenan más limpios, más íntimos, más con el corazón. "Es una colección de canciones muy sensibles y con mucha densidad. Tratan de temas como amores difíciles, corazones rotos… temas que siempre están ahí. Hay muchas emociones en este disco". Esta sensibilidad llega hasta extremos románticos, pero con tonos fatalistas (hasta la muerte). Brian nos explica que, "para expresar temas como el suicidio, desencantos amorosos o nuestra situación ante la muerte, hemos buscado un lenguaje lo más poético posible". Escuchándoles me vienen a la cabeza los románticos de mediados del siglo pasado, como Becquer o Allan Poe… esa relación fatal entre el amor y la muerte. "Nuestra inspiración --comentan-- no procede de los clásicos del romanticismo ni de Baudelaire. Tal vez estemos más influenciados por la Biblia, pero, en general, estamos más identificados con los escritores actuales". Este nuevo disco es rico en matices. El hecho de ser un trío no limita la riqueza de sonidos en algunas canciones. Realmente, es un álbum que coloca a Placebo como una banda con ingenio creativo que sabe hacer de sus canciones piezas con vida propia sin quedarse en la simplicidad que tiene el pop en muchos casos. Para conseguir eso, la producción ha hecho un trabajo importante. Without you I'm nothing ha sido responsabilidad de Steve Osborne, todo un profesional que trabajó junto a Happy Mondays o los mismísimos U2. "Nosotros nunca queremos dejar de tocar rock, pero queríamos que este disco lo produjera alguien que hubiera trabajado con texturas electrónicas, que conociera muy bien el terreno del techno. Así llegamos a Steve. Nos pareció idóneo para enriquecer, con detalles techno, nuestro álbum de rock. Le conocemos bien y él llevaba mucho tiempo con ganas de trabajar con nosotros. Teníamos muy claro desde un principio que no queríamos un productor americano, ya que no queremos sonar como un grupo de pop-rock clásico americano".

Techno

Ese toquecito techno puede que vaya a ocupar, con el tiempo, más terreno en futuras composiciones de Placebo; al menos, eso parece desprenderse tras escuchar los dos temas que hacen de cara B en el single Pure morning. Según Brian, "estamos usando y usaremos cosas de ese terreno. Las canciones en las que existen ambientes techno las podríamos definir como 'poner música a un desagravio amoroso en el espacio exterior'. Estamos muy interesados por estos sonidos y el público ha de saber que estamos abiertos a cualquier tendencia o estilo que nos aporte ideas". Recientemente el grupo ha participado en la banda sonora de la película Velvet goldmine, que se estrenará en octubre. "Nosotros actuamos en la película --nos comenta Stefan-- y estamos encantados de haberlo hecho. Nos disfrazaron con maquillajes y plataformas y todo fue muy divertido e interesante, pues conocimos a mucha gente importante. También participamos con una versión de un tema de T-Rex que estaba en el guión. Nos tocó hacerla". Seguro que Without you I'm nothing va a ser uno de los discos más reconocidos del 98 y colocará a Placebo como banda importante y duradera para el futuro del pop internacional. Eso no implica que no deseen seguir siendo teloneros de superbandas aunque ya tengan nivel suficiente como para ser cabezas de cartel. "Nos apetecen las dos cosas. De hecho, hay grandes grupos de quienes nos gustaría ser teloneros: Sonic Youth, Depeche Mode… e incluso REM. Pero, tal como estamos ahora, ya podemos llegar a encabezar un buen cartel". -- Al ser un trío, ¿no quedará un poco corta la interpretación de vuestros temas en directo? -- "Al principio de la gira vamos a seguir tocando como hasta ahora --señala Brian--. En algunas canciones Stefan toca el piano y llevamos samplers que utiliza Steve desde su batería". -- Puedo imaginar que, como el disco va de romántico, lo mismo lleváis un escenario lleno de candelabros o cosas así. -- "Sí; por ahí van los tiros. En la gira que vamos a comenzar el escenario es muy sencillo, pero llevamos como fondo grandes trozos de tela de terciopelo adornados con candelabros". Qué intuición, ¿verdad? Pues eso: que estarán en noviembre tocando por aquí. Su última visita fue el pasado mes de agosto en el Festival de Benicásim, donde el público español les recibió con gran entusiasmo. Y es que Placebo gustan mucho por aquí.

Pedro Moreno

Placebo. Without you I'm nothing. Virgin