Todo comenzó en los últimos años de la década de los ochenta. El gran Robert Fripp, cerebro indiscutible de los superimaginativos King Crimson, impartía clases de guitarra en Inglaterra en los seminarios Guitar Craft. Entre el grupo de alumnos correspondientes a septiembre del 87 estaban Bert Lams, procedente de Bruselas, Hidayo Moriya, nacido en Tokio, y Paul Richards, el único norteamericano de los tres. En 1990 formarían oficialmente California Guitar Trio. Ahora presentan nuevo álbum.

La dispersión de los orígenes de los miembros de CGT da que pensar en el porqué de haber elegido esa ciudad, pero Hideyo lo aclara rápidamente: "Vivimos en Los Angeles durante algún tiempo. Allí apreciamos la mezcla de culturas: es como si se metieran todas en una batidora. Eso ayudó mucho a crear la identidad real del trío". Tuvieron mucha suerte, pues Fripp les eligió para tocar junto a él y Trey Gunn (uno de los bajistas actuales de los Crimson además de otras muchas cosas) en un concierto en Nueva York allá por 1992. Como consecuencia de los óptimos resultados pasaron a formar parte de The League of Crafty Guitarists (otro de los proyectos avalados por Fripp) y, más tarde, a ser incluidos en el Robert Fripp String Quintet.

– ¿Cómo ha incluido en CGT todo lo que habéis aprendido con Fripp y vuestras experiencias posteriores?

– "Fripp nos enseñó a tocar la guitarra de una forma muy especial, con cuerdas de acero "–expone Bert–". En aquellos seminarios tocábamos de un modo circular: las notas que forman una melodía se reparten entre las tres guitarras y eso produce ese efecto circular. En los Guitar Craft estábamos unos veinte guitarristas y cuando tocábamos en vivo colocábamos al público en el centro de un círculo alrededor del cual nos situábamos nosotros. Siempre intentamos recrear ese sonido en nuestros discos, pero en directo se hace más evidente porque puedes ver lo que toca cada uno".

– ¿Cómo os gusta que os vea la gente? ¿Como un grupo para músicos? ¿Para expertos? ¿O intentáis acercaros a un público mayoritario?

– "Nuestra música entra en ambos mundos "–dice Paul–". Para nosotros es inevitable pertenecer a una familia de músicos con status de culto como es la familia de King Crimson, Robert Fripp, el sello Discipline… Esto, evidentemente, atrae a un público de músicos intelectuales, pero nosotros no tenemos la pretensión de ser los mejores tocando. Tenemos un pie allí metido, pero el otro está en el lado popular. Nuestra música agrada a todo tipo de público, no es difícil de escuchar y resulta bastante accesible. Nos pueden escuchar hasta los niños aunque no sepan las técnicas de tocar la guitarra o quién es Robert Fripp. Cualquier persona puede alucinar con nuestra música".

– Entonces, ¿en qué os influye actualmente la figura de Fripp?

– "A nivel musical nos influye poco "–aclara Bert–". Sin embargo, siempre nos echa una mano cuando le pedimos consejo, tanto para una consulta musical como para asuntos de negocios. Nosotros le consideramos un amigo".

El estilo CGT

El debut discográfico de CGT fue en 1994 con el álbum "Yamanashi blues" y un año después lanzaron "Invitation", destacando en ambos un pluralismo musical perfectamente ejecutado y marcado a pesar de ofrecer solamente el sonido de tres guitarras. Entre sus adaptaciones aparecen fragmentos de obras de J. S. Bach expuestas con un sonido característico del barroco que recuerda al clavicordio. "Sentimos una gran fascinación por el clave y por el sonido que produce "–indica Bert–". De hecho, tocar con cuerdas de acero es para simular ese sonido. Está hecho a propósito".

En sus discos también hay versiones de bandas sonoras que Ennio Morricone escribió para films que representaron al "spaghetti western". "Yo he vivido casi cuatro años en Santa Fe (Nuevo México) "–continúa Bert–" y allí existía una gran influencia del ambiente en la música que puede inspirar ese sonido". Junto a ello también se aprecia un gusto por la música surf que se exhibe, por ejemplo, en la adaptación del clásico "Apache" que hicieran popular los británicos The Shadows. "La influencia de ese estilo proviene directamente de mi cultura personal "–señala Hideyo–". Desde mi infancia, cuando empecé a tocar la guitarra, era gran amante de esta música y, sobre todo, del grupo The Ventures. Siempre me ha gustado tocar surf—rock y esto lo he aportado al sonido de CGT".

"Pathways", el nuevo álbum

Nos situamos en junio del 98, que es cuando se edita su tercer trabajo, en el que, según ellos, existen pocas diferencias con los dos anteriores. En "Pathways", coproducido por el ex—Japan David Singleton (también de la familia Discipline), es evidente la sofisticación de su sonido. "No nos planteamos el material que va a salir antes de hacer un disco "–comenta Bert–". Este es consecuencia de la gira que tuvimos oportunidad de hacer con King Crimson y de allí surgió la colaboración con Trey Gunn y con el saxofonista. Son temas que tocábamos en directo y en los cuales apreciábamos una reacción más positiva por parte del público. La diferencia de este disco con respecto a los anteriores es que utilizamos unas guitarras diferentes, que hemos mandado hacer y que tienen un sonido más amplio, pues las nuevas canciones, tanto las piezas clásicas como nuestros propios temas, son más dinámicas".

Hidayo nos cuenta toda la historia hasta ver cumplido el afán de tener unas guitarras acústicas exclusivas para CGT. "Han sido diseñadas y fabricadas específicamente para nosotros por el gran luthier Ervin Somogyi. La particularidad que tienen es que están diseñadas para tocar mejor las notas de la manera tan especial que nosotros las tocamos. El mástil no es convencional y está diseñado en abanico, se va abriendo y crea otras posibilidades sonoras. Nosotros tocamos las armonías en quintas, como en el violín o el chelo. Así conseguimos un sonido más orquestal". Todo para lograr, bajo mi punto de vista, un mayor acercamiento al sonido del clavicordio. Eso sí: con una ambientación más orquestal y sin necesidad de más músicos. Les pregunto si tocarían con una orquesta de cámara y Bert me responde: "Nos consideramos una orquesta de cámara, pero si alguien escribiera una pieza para tres guitarras y orquesta de cámara también nos encantaría interpretarla así. En el futuro estamos buscando la posibilidad de conseguir música escrita específicamente para nosotros; eso nos interesa mucho. En este disco ya hemos incluido, por ejemplo, el tema 'Leap', compuesto por Stan Funicelli".

Este es el trío más joven de la música contemporánea que sólo toca guitarras. Antes hubo otros (que seguro que rondan tu cabeza) que siguen teniendo una gran importancia, pero el gran futuro que CGT tienen por delante obliga a dar paso a nuevos criterios musicales. Como ellos mismos dicen, "la dirección de California Guitar Trio ha sido siempre crear una música global que incluya muchas cosas, pues nosotros, aunque estudiamos los tres juntos y usamos técnicas similares, procedemos de culturas bien distintas".

Pedro Moreno