Con la celebración en diferentes salas de la Semana de la Música Vasca, que reunió en Madrid propuestas musicales que van desde el folk hasta el hardcore cantados en euskera, los vitorianos Betagarri tuvieron la oportunidad de presentar en directo "Arren erro zaharra", su segundo disco, en el que siguen intentando mezclar la diversión que desprende su fusión rítmica con grandes dosis de crítica social.

Betagarri, palabra que en euskera se utiliza en lenguaje coloquial para acelerar algo que se está haciendo, se formaron durante 1993 y en 1994 grabaron su primera maqueta, la cual fue muy bien acogida en Euskadi. Tras diversos cambios en la formación inicial, y con la inclusión en el grupo de una potente sección de viento, consiguieron grabar en 1997 "Betagarri", su primer LP, con Mil a Gritos, la compañía fundada por miembros de Soziedad Alkohólika que también apoyó el lanzamiento de " Arren erro zaharra", grabado en abril de este año. Con esta nueva propuesta, los vitorianos ahondan en la mezcla estilística por la que quieren ser conocidos: "hay gente que nos ha dicho que nos parecemos a Mano Negra, pero es algo que no pretendemos. Aunque a todos nos encanta Mano Negra, nosotros queremos sonar como Betagarri, como un grupo con un sonido reconocible y sin intentar copiar a nadie", comenta Iñaki, cantante del grupo. Junto a él, conforman la banda Aitor (guitarra), David (saxo), Unai (trompeta y voz), Pablo (bajo y voz), Gontzo (guitarra), Mikel (trombón y voz) y Miguel (batería). Las comparaciones con el grupo francés no son casuales, ya que Betagarri es un grupo que en sus composiciones mezcla ritmos de rap, ska, reggae, rock'n'roll… todo ello aderezado con algunos toques de folk derivados de la utilización en algunas canciones de instrumentos tradicionales del País Vasco. Además, en sus canciones hay letras en castellano, portugués, inglés y francés, aunque en su mayoría están escritas en euskera. "Esto es algo que no forzamos: nos sale espontáneamente. Nosotros solemos hablar en euskera y las letras nos salen así; con el castellano no tenemos ningún problema para componer y con los demás idiomas es igual. El bajista es de familia francesa y siempre trae algún tema en ese idioma. En el disco anterior había una canción que trataba del problema de Irlanda del Norte y nos pareció apropiado cantarla en inglés", afirma Unai. Aunque reconocen que cantar en euskera les puede perjudicar fuera de su tierra por la complicación para entender los textos, esto no les preocupa en exceso: "no nos planteamos cantar en otro idioma, ya que lo que pretendemos ahora es llegar al mayor número de gente en Euskadi (que es donde mayoritariamente se venden nuestros discos) sin descuidar otras zonas, pero sin ninguna prisa, porque no estamos en una multinacional y sabemos que la distribución en algunos sitios puede resultar muy complicada", argumenta Iñaki.

Internacionalismo y nacionalismo

Para la banda vitoriana, los textos tienen una importancia especial: "al igual que la música que realizamos es festiva y sirve para pasarlo bien y bailar durante nuestros conciertos, nuestras letras pretenden servir de denuncia de todo lo que nos rodea y no nos gusta. Tampoco pretendemos ser como Negu Gorriak, con unas letras muy comprometidas y que servían de referencia para toda la gente de izquierdas en Euskadi con todo lo que eso conllevaba, con grupos de apoyo en cualquier sitio al que fueras: en los bares, en el fútbol, en todas las ciudades… incluso fuera del País Vasco", afirma Iñaki. Las letras de Betagarri tratan temas como la opresión de la mujer en la sociedad actual, la desaparición de los ejércitos, el amor a la tierra vasca, la legalización de las drogas, el levantamiento campesino en Chiapas o los problemas de la clase obrera. "Nosotros nos definimos como internacionalistas, pero, por otra parte, también somos nacionalistas", apunta Unai. Cuando les pregunto sobre la posible contradicción entre los dos términos, Iñaki me responde sin dudar un segundo que "cada vez que en algún lugar del mundo se libera un pueblo es un paso adelante en la liberación de tu propio pueblo". En relación con todo esto se encuentra el libreto del CD, con diseño de manga, que se lee de atrás hacia adelante y que cuenta la historia de una chica rodeada por todo tipo de cadenas que le impone la sociedad y de las que acaba por liberarse en la viñeta que conforma la portada del disco.

"Arren erro zaharra" contiene once temas con multitud de influencias. "A cada uno nos gusta un tipo de música diferente, pero todos sabemos lo que tiene cabida en Betagarri y lo que no. Por ejemplo, al batería le encanta el jazz y a mí "--comenta Iñaki--" me gusta mucho el hardcore, pero no seríamos capaces de tocar estos estilos dentro del grupo". Por otra parte, uno de los nuevos temas ha sido elegido por la televisión vasca como sintonía de "Euskaraoke", un programa infantil que viaja por los pueblos de Euskadi dando la oportunidad a los niños de cantar sobre un escenario. El disco, que ha sido grabado durante dos semanas de abril producido por D.V.A. Triku, ha contado con diversas colaboraciones, como las de Joselu Indart a los teclados, Maixa Lizarribar a la trikitixa, Itziar Oreja a las voces o Luis Camino en la percusión.

Betagarri estuvieron en Madrid la última semana de octubre, compartiendo cartel con Skalariak y King Mafrundi dentro de la Semana de la Música Vasca que patrocinaban la SGAE y la Fundación Autor, y dejaron bien claro cómo levantar a un público que se entregó por completo a la juerga y los ritmos bailables.

Igor López