Javier Vargas ya tiene listo su nuevo trabajo. Gipsy boogie se caracteriza por una vuelta a la fusión y por una selección exquisita de los vocalistas que acompañan a Javier. Con Jeff Espinoza fuera del grupo el momento es especial para participar con lo más granado del territorio del blues. Vargas no perdió el tiempo y, después de sentar las bases de lo que sería su nuevo trabajo, cogió la maleta y se fue a Memphis.

Gipsy boogie cuenta con doce temas, de los cuales dos son instrumentales. El álbum cuenta literalmente con dos partes diferentes: una, compuesta básicamente por Javier y por Jeff Espinoza, que abunda en la fusión de ritmos, con partes cercanas al flamenco y con un acercamiento evidente a lo latino; la segunda parte es puro blues, con versiones de Booker T. Jones, Little Willy John y Johnny Guitar Watson. En este álbum, Espinoza no aparece como vocalista y su papel es recogido por hombres de la talla de Larry Graham, Larry McCray, Loonie Brooks o Little Jimmy King. Graham es, hoy por hoy, la quintaesencia del bajo de funk y ha dejado su impronta grabada en Body shock; Brooks, que cuenta con sesenta y cuatro años, es uno de los buques insignia de Alligator, lo que deja claro en el disco con una pieza de lo más clásica, Back alley blues; Larry McCray muestra su diversidad que le llevó a grabar en Pointblank y con Gary Moore en dos temas: Blues for my baby, un soft soul propio de los años setenta, y A real mother for ya, blues rock en toda la línea. Por último, Little Jimmy King, el ahijado de Albert King que se ha hecho famoso por tocar la guitarra al revés (es zurdo y no cambia las cuerdas), interpreta Scratch me back, una de las piezas más tópicas del disco.

- "Este disco --comenta Javier-- tiene más fusión que "Texas tango". Cada uno de mis discos muestra las influencias que tengo en ese momento. El anterior era un disco que podría calificarse "de carretera". Se notaba que estaba compuesto mientras estaba girando. Este, sin embargo, es más noctámbulo. Las canciones las componía mientras descansaba. Me iba a tomar unas copas y llegaba a casa a las tres de la mañana. Entonces me ponía a escribir. "Texas tango" suena mejor si te lo pones en un coche mientras viajas y "Gipsy boogie" es para escucharlo en bares y otros ambientes. Tiene funk, algo de rock, toques latinos..."

- Exactamente, ¿qué es lo que habéis grabado aquí y qué es lo que habéis hecho en Memphis?

- "Aquí grabamos toda la parte de flamenco. En este disco voy más del blues al flamenco que del flamenco al blues. Las partes de Raimundo Amador, de la Chochi o las percusiones de cajón fueron grabadas en Box. El resto lo hicimos en Memphis."

Muchos amigos

- Allí te has encontrado a muchos amigos, ¿no?

- "Las colaboraciones han surgido porque todo iba diseñado desde aquí. Hablé con Jim Gaines y él se encargó de conseguir que los músicos estuvieran disponibles en ese momento para poder participar en el disco. Yo ya los conocía a todos porque había tocado con ellos anteriormente."

- Me llama la atención que en Gipsy boogie haya históricos como Loonie Brooks y gente tan joven como Little Jimmy King. ¿Cómo surgió tal variedad de colaboradores?

- "Me planteé un vocalista para cada tema. Siempre quise grabar con Albert King pero, como ya no podía ser, elegí a su ahijado."

- ¿Qué pasó con Jeff?

- "Jeff no está aquí con su voz, pero está con todo lo demás, con su alma. Jeff y yo trabajamos muy bien juntos y en este disco hemos realizado un montón de canciones en conjunto. El motivo para que abandonara la banda viene dado porque tiene otros proyectos en los que ya está trabajando. El quiere montarse su propia historia, un rollo más chicano que le satisfaga plenamente. La Vargas blues band es más un proyecto mío, más soul, más funky. El cambio de vocalista ha sido fundamental en este disco para llegar a otros sonidos. Mi música cambia mucho si la interpreta un vocalista u otro."

- Esto que dices sí es cierto. Una de las cosas que más me gusta del disco es que cada vocalista deja su sello evidente. Brooks, por ejemplo, es el más tradicional y el que da un toque más bluesy a su tema.

- "Loonie Brooks es muy de Chicago, siempre canta con ese estilo. Esa pieza, "Back alley blues", fue muy fácil de grabar. La toqué con Raimundo y él le dio un aire que me gustó. Luego, Brooks la cantó y apareció el blues."

- El nuevo vocalista de la Vargas será Bobby Alexander, el que fuera de los Tempations

- "Sí. En el disco ya hace un tema, el que le da título."

- En el álbum hay un personaje al que no conozco: Dave Allen.

- "Dave es un cantante inglés que ya participó conmigo en el final de la gira de "Texas tango". Es un tipo Steve Marriot, blanco, y puedes ver cómo borda "Illegally". Esa pieza la tengo que grabar en otra versión. Me gustaría grabarla también con un vocalista negro. Es lo que te decía antes: mi música varía mucho cuando la canta una persona u otra. Algún día haré un directo donde todo esto se vea. Cuando interpreto mis temas nunca lo hago igual, nunca pueden repetirse. Saldrán mejor o peor que cuando se grabaron, pero nunca igual."

- ¿Quieres grabar un disco en directo?

- "Sí me gustaría, pero lo cierto es que siempre tengo muchas cosas en la cabeza y no puedo hacerlas todas. Me gustaría que el próximo disco fuera doble: uno en estudio y otro en directo. No querría el típico directo que hace todo el mundo."

- En Gipsy boogie has vuelto a tocar con Raimundo Amador. Parece que a ambos os gustó el resultado de vuestra anterior colaboración, ¿no?

- "Con Raimundo la fusión es muy sencilla. Yo entiendo algo de flamenco y él entiende muy bien el blues. Además, es muy cachondo y divertido y me cae muy bien. Le respeto mucho como guitarrista, pero es que, además, el tío da muy buen rollo. Es muy simpático."

El cante

- También metes a una cantaora en el álbum. ¿Cómo es que te dio por ahí?

- "Yo no conocía a nadie del cante, pero, desde luego, hay unos pedazos de monstruo... Cuando conocí a la Chochi me quedé muy alucinado; es una tía que tiene una gran magia. Cuando entró en el estudio lo hizo todo en media hora y todos nos quedamos alelados porque, aparte de ser bellísima, es una artistaza enorme. Además hubo muy buena conexión y el resultado fue muy bueno. Hicimos varias tomas y cada una de ellas era buenísima."

- ¿Cómo es que haces Chill out en castellano?

- "Bueno, es un tema de Hooker que también toca Santana, Carlos se ha enrollado muy bien conmigo yo quería tocar un tema que él hiciera. David Montes se puso a traducirlo, pero él es un cantante que improvisa mucho y que le da un toque propio a las cosas. Muy latino, ya sabes. Viene del son cubano y atacó el tema así, con lo que, según iba cantando, iba improvisando y cambiando la letra."

- Es curioso que los temas más bluesy del disco no son tuyos sino versiones.

- "No compongo siempre lo mismo. No me gusta repetirme. En otro disco haré cosas distintas, pero en éste estoy más cerca de la fusión. Podría haber hecho un disco tipo Chicago, pero no me apetecía."

- Supongo que ya tendrás entre manos la presentación en directo de Gipsy boogie. ¿Cómo va a ser? ¿Tendrás invitados?

- "Bueno, en marzo presento el disco en Caracol, pero la actuación para el público en Madrid será el 4 de abril. Si todo va bien estarán conmigo Larry McCray y Pino Danielle, un cantante italiano que hace rock, blues, funky... Raimundo también está invitado, pero él acaba de sacar su disco ahora y no está segura su participación, ya que él también tiene sus compromisos. Luego, después de tocar en España, ya están preparadas fechas en Italia, en Francia, en Sudamérica..."

- ¿Y Estados Unidos? Tengo entendido que Tarantino y Little Richard se han interesado por tus canciones.

- "Sí: todo ha llegado por medio de Victor Brooks. La productora de Tarantino cogió unos temas para "Crossover", una película que aparecerá pronto. Llegaron, escucharon y, en veinte minutos, ya estaba todo solucionado. Es lo que me gusta de América, que todo se arregla en seguida. Con Little Richard toqué en Montreux y, ahora que está preparando un nuevo disco, tiene interés de meter algún tema mío. ¡Imagínate! Cuando me llamó por teléfono y me puse fue como estar hablando con una leyenda: es como si te llamara Elvis por teléfono... Eso es un tema que tendré que retomar en cuanto tenga tiempo. Brooks quiere que vaya a Los Angeles para cerrarlo todo, pero ahora, con el jaleo del disco, la gira... A ver."

- Muchos proyectos.

- "Sí, muchos. Me gustaría hacer un día un disco de versiones, un tributo a una figura, aunque todavía no quiero hablar de eso. Sería un concierto grande, con invitados... tal vez al final de la gira... No sé: son muchas cosas." Muchas, y algunas de ellas se quedarán en el tintero por falta de tiempo o por que serán sustituidas por otras más llamativas aún. De momento, Javier ha dejado su Gipsy boogie dedicado a Johnny Guitar Watson. "Hacía discos con el mismo concepto que éste. Fue el primer guitarrista de blues latino y era un músico de fusión."

E.P.