A finales de los años sesenta, el productor Joachim Ernst Berendt organizó una serie de conciertos en los que quería mostrar al público la posibilidad de conjugar el jazz con las músicas tradicionales de todo el mundo. Aquellos conciertos fueron grabados y aparecen ahora en una serie interesantísima que vuelve a mostrar lo tantas veces dicho: lo que se presenta como nuevo ya se hizo antes.

Europa, Asia, Africa y Brasil son los puntos geográficos en los que Ernst Berendt fijó su atención para este proyecto. A partir de ahí, el productor organizó una serie de conciertos en los que músicos provenientes de estos países pudieran mostrar su música y su enorme relación con el jazz norteamericano. Dichos conciertos fueron grabados en álbumes que no llegaron en su día al mercado español. Ahora aparecen en una serie del sello MPS que ha pasado a integrarse en el catálogo de jazz que mueve el grupo Phonogram, distribuidora en la que también están incluidos los prestigiosos sellos Verve, Gitanes o Antilles.

Los álbumes que han aparecido llevan por título Jazz meets Asia, Jazz meets Africa, Jazz meets Brasil y Jazz meets Europa. Cada uno de ellos contiene el material que, originariamente, ocupaban dos LPs diferentes. La unión de estos discos viene dada, precisamente, por el concepto musical que se maneja en cada álbum. Jazz meets Asia, por ejemplo, muestra lo que pueden dar de sí las aportaciones de intérpretes tradicionales de koto cuando tocan junto a músicos de jazz. Del mismo modo, presenta la fusión entre el jazz y la música india del trío de Irene Swheizer y colaboraciones de Tony Scott con diferentes músicos de Indonesia. Jazz meets Africa no es menos exótico, ya que incluye el acercamiento de George Gruntz a la música de raíces arábigas o beduinas. Gruntz cuenta como acompañantes con el violinista Jean Luc Ponty y con músicos tradicionales. El álbum lo completa la grabación de Billy Brooks El Babaku. Brooks, a quien se pudo ver en España hace muy pocas fechas, se centra en la percusión y en los elementos rituales presentes en la música africana. Gruntz también está presente en el volumen Jazz meets Europe. En él se detiene con las composiciones que el pianista realizó en torno a las bandas musicales de percusión de la ciudad de Basilea, unas formaciones que tocan complejos ritmos en cuerpos percusivos y que Gruntz aproxima al jazz con un curioso resultado. Este álbum tiene también presencia y música española, ya que en él se contienen las primeras grabaciones que realizó Pedro Iturralde cuando trató de acercar el flamenco al jazz. En esta grabación, Pedro cuenta con la colaboración de Paco de Lucía para interpretar algunas de las piezas que motivaron que músicos del ambiente jazzístico español prestaran más atención a nuestra tradición musical en lugar de intentar parecerse siempre a los músicos americanos. La serie se cierra con Jazz meets Brasil, un disco que incluye la presencia de Edu Lobo, Sylvia Telles y Rosinha de Valença por un lado mientras que, por otro, contiene grabaciones de Baden Powell, uno de los músicos que más decididamente ha apostado siempre por la fusión entre el jazz y la música tradicional brasileña en todos sus estilos. Como se puede apreciar, el contenido de estos discos muestra bien a las claras que las fusiones entre el jazz y la música del mundo no es algo novedoso. Muchos artistas de los años sesenta y setenta definieron su obra en torno a la agrupación de elementos rítmicos de diferentes culturas y la práctica de la improvisación propia del jazz. Los resultados dan para todos los gustos habida cuenta del eclecticismo del que hace gala la serie, pero, en conjunto, es muy valorable esta recuperación. No hay que olvidar que los conciertos grabados aquí pertenecen al período 66-71.

E.P.

Varios. Jazz meets Brasil. MPS 533133

Varios. Jazz meets Europe. MPS 531847

Varios. Jazz meets Africa. MPS 531720

Varios. Jazz meets Asia. MPS 533132