El mes pasado apareció una recopilación de su obra. Si bien éste es de los artistas que puede presumir de tener una amplia carrera y una trayectoria plenamente reconocida, nunca antes había aparecido un álbum en el que se recogieran sus mejores piezas. Ahora, aprovechando que sus actuaciones benéficas tienen parado su nuevo material, se ha encontrado el momento para ponerlo en la calle.

En cuanto le haces una pregunta es como si le dieras el pistoletazo de salida. Clava sus ojos en ti y no deja de hablar. Un tema lleva a otro y otro a un tercero. Por suerte o por desgracia, la vida de Jackson Browne es de ésas que refleja la vida de dos generaciones de músicos americanos, aquéllos que encontraron en el rock una forma de expresión pero que, al mismo tiempo, se negaban a renunciar a las formas de folk tradicional. Browne se hizo famoso en Europa gracias a su versión de "Stay", pero en Estados Unidos ya era un músico plenamente reconocido. Ahora, en nuestro mercado, sus discos no se venden por cientos de miles y, sin embargo, en su tierra sigue siendo un icono fundamental a la hora de hablar de un estilo.

-- Este "The best" aparece veinticinco años después de tu debut discográfico. Me gustaría saber cuánta responsabilidad has tenido tú en la edición del disco.

-- "Pues mucha y poca. Yo siempre me he negado a editar un recopilatorio, pero mi compañía me ha insistido más de una vez en ello. Esta vez no pude negarme, por lo que les planteé cómo se haría la selección de los temas y cómo se editaría. Afortunadamente me dieron libertad para elegir lo que yo quisiera y aceptaron la idea de hacer diferentes ediciones dependiendo de los mercados donde se fuera a comercializar. Era un poco tonto introducir canciones densas y con mucho texto en países en los que no se habla inglés. Así que salieron tres versiones diferentes del álbum: una para Estados Unidos, otra para Europa y una tercera para Africa y Japón. En cada una de ellas la selección es distinta y se ha cuidado de manera particular."

-- Tú has sido un artista que ha tenido una curva de incidencia muy frecuente: empiezas, llegas al éxito masivo y ahora te mantienes como un músico reconocido pero sin llegar al público mayoritario. ¿En qué momento de tu carrera te has sentido más a gusto como artista?

-- "Realmente, cuando más a gusto estoy es cuando estoy escribiendo y cuando tomo contacto con el material que se convertirá en canciones. Cuando era joven era muy tímido y me daba mucho corte tocar delante de la gente. Siempre que acababa un concierto trataba de desahogarme con los músicos y me daba cuenta de que, entre los invitados y la gente que no conocía que estaba con nosotros, todavía pasaba más vergüenza. Eso hacía que en las giras bebiera mucho y nunca me encontrara bien. He mejorado bastante en eso, pero no he perdido esa sensación de incomodidad ante la gente. Sólo me encontraba a gusto cuando llegaba a casa y veía mis cosas y a mi familia. Ha habido alguna canción en la que lo he contado, esa especie de doble personalidad que hace que tú me puedas ver de una manera y que, sin embargo, yo sea de una forma totalmente distinta."

-- Una de las cosas que siempre ha caracterizado tu carrera es el apoyo que has prestado a diferentes causas sociales: los conciertos de "No nukes", tu colaboración con Amnistía Internacional, la presencia en el homenaje a Mandela, los conciertos para los desfavorecidos por el huracán Iniki en Hawai…

-- "Me gusta involucrarme en esas cosas. Para mí es importante. Hay veces en las que puedes ayudar y, al mismo tiempo, sentirte integrado en la comunidad en la que vives. Alguna vez he llegado a tocar en el colegio de mis hijas como agradecimiento a la labor que realizan y todos los años procuro participar en este tipo de conciertos para no sentirme aislado y ausente de los problemas de la sociedad. Ha habido años en los que no he tocado con mi banda porque iba de uno a otro de estos festivales sin parar: para recaudar dinero para los granjeros, por la integración de los niños indios…"

-- Pero parece una actividad realmente exagerada en relación con tu actividad profesional.

-- "Todo el mundo participa en las cosas en las que cree. Es algo por lo que te puedes sacrificar porque el sacrificio te agrada y porque, afortunadamente, no necesitas estar ganando dinero constantemente. Otras personas hacen otras cosas, yo hago esto."

-- Cambiando de tema, me llama la atención que tu primera canción de éxito triunfara en Europa en la versión de Jackson 5 y que tu mayor triunfo aquí fuera "Stay", una versión de Maurice Williams. ¿Cuánto le debe tu música al soul y al r'n'b?

-- "La música influye en las personas y yo no soy una excepción. Por supuesto que me ha influido el r'n'b, pero igual que los Beatles o Dylan. Hay veces que haces versiones de otras canciones y con el tiempo se convierten casi en canciones tuyas porque las tocas como las sientes, no como las sentía quien las compuso. Eso hace que sean tan diferentes de las originales y que sean prácticamente parte de tu historia como músico. Me ocurre igual con mis propias canciones. Con el tiempo cambian y sería incapaz de hacerlas como el día en que las escribí. Al hacer este disco me ha llamado mucho la atención eso, ya que hemos usado las versiones antiguas y las hemos ordenado cronológicamente. He notado mucho cómo han cambiado esas canciones en la forma en que las toco ahora."

-- Ya que has nombrado a Dylan no puedo evitar preguntarte por él. En los setenta se te tenía como uno de los aspirantes a su trono. Tú, Springsteen y Neil Young erais los más firmes candidatos.

-- "Dylan es un monstruo, como Springsteen o Young. Han invertido mucho tiempo en crear un estilo propio que, además, es magnífico. La gente lo terminó reconociendo y, aunque vendan más o menos discos, aunque tengan mayor o menor éxito, son tan buenos que la gente sigue su trayectoria queriendo siempre saber lo que están haciendo. Tienen una manera extraordinaria para comunicar y ninguno de ellos está pendiente del mercado. Hacen lo que quieren y les gusta."

-- Tú te has movido siempre en lo que podríamos llamar la música "electroacústica" que siempre tiene presencia en la escena americana. ¿Qué opinas de géneros más contemporáneos: el grunge, el hip hop…?

-- "Las modas pasan. Es algo diferente a lo que hacemos nosotros. Nosotros elegimos nuestro camino y hacemos lo que queremos hacer. Lo contrario es, por ejemplo, lo que trae el mercado británico: crean una banda, la convierten en #1 y luego todo se va al garete hasta que terminan haciendo otra banda que toca otra cosa que vuelve a estar de moda. Vuelven a caer y vuelve a empezar el ciclo. Todo eso está bien mientras dura, pero trae consigo el que se apoyen cosas sin trascendencia que nadie se cree. Hacen dinero y, cuando se acaba, hay que crear otra moda tan artificial como la anterior."

-- ¿Cuáles son ahora tus proyectos más inmediatos?

-- "Pues debería terminar lo que estoy haciendo y ponerme a trabajar algún día. Ahora lo hago todo a la vez: promoción, conciertos benéficos, escribir…. No consigo hacer buenas canciones. Tengo que sentarme y preguntarme de qué irán mis nuevos temas. Espero que después de año y medio tenga un disco con nuevas canciones y el año que viene pueda tocar con mi banda y con mi material sin tantos conciertos colectivos."

E.P.