Nacido en el 43, fue uno de los máximos exponentes de la colonización que la música americana realizó sobre los británicos en los años sesenta. Mientras que a otras bandas les sorbió el seso el r'n'b o el blues, a Fame fue el soul negro el que le descubrió el mundo. Hoy en día es un clásico, trabaja con los mejores y cuenta con una carrera en solitario plagada de hits.

A mediados de los sesenta puso en la calle "Yeh, yeh" y, con él, su primer éxito. Luego vendrían "Get away", "Sunny" o "Bonnie and Clyde", una pieza que se salía de su estilo y que él no quería grabar, pero que constituyó un enorme éxito en las listas británicas. Treinta años después de aquello, Georgie Fame es un teclista y arreglista que trabaja con Van Morrison o con Bob Dylan y que mantiene, al mismo tiempo, una carrera en solitario con sus inevitables Blue fames.

Recientemente ha sido publicado su último trabajo discográfico, un directo grabado en el Ronnie Scott's londinense donde vuelve a dejar clara su pasión por la música negra y su amor por el sonido del Hammond. En pocas fechas iniciará una gira de presentación de este disco una vez haya finalizado su trabajo con Morrison (aún en la carretera) y no sea demandado por un Dylan que, a la hora de escribir esto, aún está recuperándose de su enfermedad y no tiene previsto todavía iniciar su gira.

– "Estoy deseando salir a tocar con los Blue fames. Creo que he tenido la suerte de encontrar promotores interesados y es probable que en octubre o en noviembre podamos hacer unas diez fechas, incluyendo alguna en España. La banda la componen los mismos que hemos grabado "Name droppin'" y mis dos hijos."

No es la primera vez que Fame trabaja con sus dos retoños, aunque no aparecieran en "Name droppin'". "Ellos tienen su vida y son grandes músicos. Lo que no pueden hacer es estar continuamente al lado de su padre. De vez en cuando, cuando podemos, tocamos juntos, pero no es una norma entre nosotros, sino más bien una excepción."

Fame sigue siendo fiel a su espíritu del soul aun cuando tiene claro que no es la música más actual.

– "No encuentro ahora nada que me impacte tanto como me impactó el soul cuando lo conocí. La música actual me parece como un enorme reciclado: se toca lo mismo que antes cambiándole un poco la cara. Eso es lo que lleva todo ese tinglado de los revivals. Yo veo muy bien que los músicos aprovechen toda la tecnología que tienen ahora a su alcance, pero lo realmente importante es que sepan tocar su instrumento. Yo soy capaz de hacer música sólo con un piano. Si sabes hacer eso, luego puedes añadir a la música todo lo que quieras y arreglarla como quieras, pero si no sabes… De vez en cuando sí me encuentro en la radio con algo que me llama la atención, aunque desgraciadamente no ocurre muy a menudo."

Preguntado sobre la evolución del soul en los últimos veinte años, Fame comentaba que "algunas cosas han perdido el feeling original, aunque el soul es una de las mayores influencias que tiene la música pop actual. Los discos de la Stax, la Atlantic o los que se grabaron en Memphis en los sesenta son fundamentales para entender lo que se hace ahora. De las cosas nuevas, algunas funcionan y otras no. Particularmente, no me identifico con los instrumentos electrónicos como sintetizadores o cosas así. Descubrí el Hammond escuchando a Booker T y, desde entonces, no he visto que ningún nuevo instrumento sea capaz de igualar su sonido. Se le puede aproximar, pero no es lo mismo."

Obviamente, Georgie Fame tiene una opinión solvente cuando se habla de soul. El fue el primer músico blanco inglés inmerso en una gira de la Tamla Motown.

– "Vinieron a Europa Smokey Robinson, Martha & the Vandellas, las Supremes y Stevie Wonder, pero ninguno conseguía llenar sus espectáculos de público. Entonces yo tenía el "Yeh yeh" en los primeros puestos de las listas y me propusieron unirme a la gira para tener a un músico inglés que ayudara a vender más tickets. Para mí es un gran recuerdo, ya que conocí a grandísimos músicos e hice una gran amistad con ellos."

Hoy, sin embargo, los mayores ingresos que tiene Georgie Fame son como músico de sesión o sideman. Muchos le han señalado como el director musical de Van Morrison en sus últimos trabajos.

– "El año próximo hará diez años que trabajamos juntos. Espero que me regale un reloj o algo así "(ríe)". En principio iba a ser algo pasajero, ocasional, pero ha durado porque encontramos magia en nuestra relación. Amamos la misma música y como artista es excelente. Me encanta trabajar con él. Con lo que no estoy de acuerdo es con que digan que soy su director musical. Van no necesita ningún director musical. El se basta y se sobra para saber lo que quiere."

Fame está ya acostumbrado a permanecer en la sombra.

– "Yo empecé en esto siendo la mano derecha de alguien. Toqué con Gene Vincent, con Eddie Cochran… Trabajar para otro es muy relajado y permite aprender. No tengo que tomar decisiones y eso tranquiliza. Todo es un proceso continuo en la educación musical de cada uno. Según vas aprendiendo tu aportación es más notoria y no tienes que preocuparte por ello. Cuando toco con Van o con Dylan todas las decisiones son suyas."

Ha sido colaborador de los más grandes, incluyendo a Ray Charles o el propio Mose Allison.

– "Tocar con ellos es un premio a mi vida musical, a haber aprendido y mejorado. Que te valoren lo suficiente es una tremenda satisfacción. Adoraba a estos hombres como músicos y tocar con ellos es, lógicamente, un enorme gozo."

E.P.