A los americanos parece habérseles acabado el filón del grunge y han decidido inventar otra "nueva ola": son los antihéroes, personajes de la calle fichados por grandes multinacionales. Con ellos se trata de aprovechar su tirón entre el público underground y dar un cambio a la imagen del rock alternativo. Beck y Eels son el primer desembarco que ha llegado. Beck ya tiene un cierto cartel en nuestro país, pero Eels aún se lo tiene que labrar. La aparición de su álbum Beautiful freak y su llegada para tocar en directo son los primeros pasos.

¿Cómo alguien se puede llamar E? En Estados Unidos todo es posible. Si un jugador de baloncesto es bautizado como A.C. bien puede un músico llamarse E, ¿no?

E es el líder de Eels y cuenta con tres discos en el mercado, de los cuales los dos primeros, A man called E y Broken toy shop, los grabó con su nombre. Con todo, la fama no le sonrió más de lo normal y su figura comenzaba a ser vista como la de otro "looser" más: músicos incomprendidos, despreciados por las compañías pero simpáticos hacia el público alternativo. No es que vivan debajo de un puente, pero se ganan la vida de garito en garito tratando siempre de llegar a algún lado. DreamWorks, la compañía fundada por David Geffen y Steven Spielberg, se fijó en él una vez que la Polydor decidiera no renovarle su contrato. Con este sello ha lanzado Beautiful freak y su música ha comenzado a promocionarse en Europa. Ello le ha llevado a hacer algunos conciertos en Inglaterra y saltar posteriormente a España. En febrero tocará en nuestra ciudad.

- ¿Cuáles son las mayores similitudes y diferencias entre Beautiful freak, firmado por Eels, y tus dos discos anteriores?

- "No son tan diferentes. De hecho, son muy similares en cuanto a la composición y a la forma de tocar las canciones. Tal vez el último disco sea más atrevido, más personal."

- Esos dos trabajos no aparecieron en España, por lo que apenas conocemos nada sobre ti en esa época. ¿Puedes contarnos algo sobre cómo se desarrolló tu carrera en esos años?

- "Bueno. El primer disco tuvo algún éxito. El primer single se vendió muy bien en el circuito alternativo, lo que me permitió ampliar el terreno en el que me movía, pero "Broken toy shop" fue realmente un auténtico fiasco. Durante esa época me encontraba bastante deprimido y cuando vino el cese con Polydor llegué a pensar que podía estar al final de mi carrera. Era el momento de reaccionar, por lo que monte Eels y empecé otra vez desde el principio: buscando sitios para actuar y entregando una maqueta a cualquiera que estuviera relacionado con la industria de la música."

- ¿Fue así como llegaste a DreamWorks?

- "Recibí la llamada de uno de sus representantes y tardé muy poco en ponerme a grabar el disco. Fue un acuerdo muy rápido. Yo siempre traté con Mull Austin y con Randy Newman, que son quienes se interesaron en mis canciones. Spielberg y Geffen pueden ser los dueños de la compañía, pero no aparecían por allí para nada: no entran en esas cosas."

- Supongo que, con la trayectoria que has tenido, ahora te considerarás una persona afortunada.

- "Oh, sí. Desde luego. Estoy pasando la época más feliz de mi vida. Ahora todo tiene sentido y me hace sentirme bien."

- ¿Atribuyes tu situación actual a un golpe de suerte o a una constancia en el trabajo?

- "A las dos cosas. Trabajé muy duro durante estos años. Lo que ocurría es que no veía seguridad ninguna en mi trabajo. Solamente hacía música convencido de que alguna vez alguien sabría apreciarla. Por eso seguía en ello."

- Me resulta curioso que, para prosperar, eligieras moverte a una ciudad como Los Angeles, con tanto glamour y todas esas cosas. ¿Por qué hiciste esa elección?

- "Ahora LA es la capital de la música en Estados Unidos y, para hacerte una carrera, tienes que ir allí. Virginia, mi tierra, es un pueblo, no es nada. Allí no habría podido hacer nada, por lo que me cogí el coche y me metí en un viaje de tres mil millas sin saber muy bien qué iba a hacer al llegar a LA. Ahora me gusta estar rodeado de artistas que he encontrado en esta ciudad, estoy a gusto."

- ¿Ha cambiado la temática de tus canciones cuando ha cambiado tu entorno?

- "No, en absoluto. Las canciones me surgen de dentro: son algo personal en lo que no influye demasiado lo que tengo alrededor."

- ¿Crees que escribirías las mismas letras si vivieras, por ejemplo, en Nairobi?

- "Sí, sí. No cambiaría demasiado."

- He leído en una entrevista tuya que Nevermind se convirtió en un modelo para ti en cuanto lo escuchaste. ¿Sigue siéndolo actualmente?

- "Fue una referencia. Cuando lo escuché valoré la música de Nirvana como buena y necesaria para la época que estaba pasando el rock'n'roll en Estados Unidos. No es que fuera ni un gran modelo ni una enorme influencia para mí. Simplemente lo valoré como un álbum importante, pero nada más."

- En tus preferencias dices haber cambiado a Pearl jam o Soundgarden por gente como Portishead, Tricky o Beck...

- "No, no. Yo escuchaba a Pearl jam o a Soundgarden, pero no puedo decir que fueran mis grupos favoritos. Los escuchaba porque todo el mundo los escuchaba, porque estaban ahí, pero nunca fueron mis favoritos. Portishead sí. Ellos sí fueron un impacto importante y positivo para mí. Ahora me gusta mucho "Sampling", un disco de los Dust brothers."

- ¿Cómo se presenta el 97? ¿Qué harás después de tus actuaciones en España?

- "Este año actuaré, haré giras. Antes de venir a España he estado tocando en Inglaterra y después volveré para hacer cosas en Estados Unidos. Creo que, durante el año, volveré para tocar más en Europa, pero todavía no lo sé con seguridad."

Richard Harrison