Parece fuera de toda duda que Charlie Haden y Pat Metheny son dos de esos músicos que están configurando el jazz de los noventa. Si bien su carrera se remonta al pasado lo cierto es que su estilo y sus últimas obras les están definiendo como personajes importantísimos que terminan convirtiéndose en puntos de referencia de los músicos más jóvenes. Que Haden y Metheny graben juntos podía considerarse como algo normal atendiendo al ambiente que siempre vive el jazz. El hecho de que hayan hecho una cosa como Beyond the Missouri sky es lo que no parece normal.

Los músicos de jazz se juntan cuando les apetece, se montan un par de sesiones y dejan fluir su imaginación. Si la sesión es satisfactoria, se dan la mano y se ponen a elegir el título del disco. Si no ha sido buena, quedan para el día siguiente y lo vuelven a intentar. Haden y Metheny podrían haber hecho algo así, rodearse de un batería y, si acaso, de un pianista y comenzar los temas para que éstos vayan construyéndose en la improvisación. Sin embargo, la personalidad de ambos artistas no es de las más adecuadas para ello. Sus últimos discos en solitario vienen a demostrarlo. El Quartet que recientemente lanzó Metheny con su "group" abundaba de nuevo en el estudio sonoro y en la diversidad de formas mientras que el último trabajo de Haden, Now is the hour, abordaba los arreglos orquestales con un gusto exquisito. Pasando por esas etapas... ¿cómo hacerlas compatibles?

- "Pat deseaba hacer un disco acústico. --señala Haden-- Yo pensaba que esto limitaría las posibilidades de nuestra colaboración dado el amplio espectro musical en el que estamos interesados. Al final creo que hemos llegado a un interesante híbrido. Grabamos los temas a dúo y después, en la mitad aproximadamente de las canciones, utilizamos el material de los dúos como punto de partida para sutiles orquestaciones adicionales. En ocasiones fue una segunda guitarra y en otras una orquestación más notoria, pero siempre al servicio de lo que habíamos tocado."

El resultado recuerda en algunos pasajes a piezas de Rodrigo o Villa Lobos, mientras que en otras, como la versión de Precious jewell, la música pierde su etiqueta y aparece el entorno de Missouri.

- "La música de Pat --continúa Haden-- está más allá de cualquier categoría. Yo la llamo americana impresionista contemporánea y pienso que su sonido y su capacidad para transmitir los sentimientos de su tierra tiene algo que ver con el hecho de que Pat es de Missouri, como yo."

- "Yo crecí en Lee's Summit --añade Metheny-- y Charlie, unos dieciocho años antes, en Forsythe, cien millas al sur. Si eso juega un papel importante en la afinidad que hemos desarrollado a lo largo de los años que hemos tocado juntos es algo que desconozco. Lo que sí sé es que compartimos aspiraciones acerca de lo que puede ser la música y, especialmente, una actitud abierta y una curiosidad que creo que hemos retenido desde nuestros años de formación."

Si bien Beyond the Missouri sky es su primer álbum juntos, no es ésta la primera vez que ambos artistas coinciden.

- "Conocí a Pat hace casi veinticinco años, cuando yo estaba tocando con Ornette Coleman y él, que debía de tener unos dieciocho años, se me acercó y se presentó a sí mismo. Nos encontramos ocasionalmente a mediados de los setenta, cuando él estaba en la banda de Gary Burton y yo tocaba con Keith Jarret. Luego, en 1980, me pidió que tocara en su álbum "80/81" y fue ahí cuando comenzó una estrecha amistad que perdura hasta hoy en día."

- "Charlie --comenta Metheny-- ha sido una enorme influencia para mí como músico y como persona. Con él siento que puedo tocar cualquier cosa porque es capaz de reinventar cualquier material para dotarlo de una impronta personal y, al mismo tiempo, conferirle a la música los elementos fundamentales para convertirse en realmente profunda. Eso, que sólo se encuentra en los más grandes músicos, continúa siendo toda una inspiración para mí."

El álbum

- "Nuestro criterio al elegir las canciones --dice Haden-- fue, sencillamente, encontrar melodías hermosas y armonías que nos inspiraran. Entre ellas el "Precious jewell", un tema que hicieran famoso los Delmore brothers, un grupo cuya armonía influyó en toda la música country desde los años treinta. También está "The moon is a harsh mistress", un tema de Jim Webb, o "He's gone away", que hicieron Jo Stafford y Paul Weston y que mi madre solía cantar en el show radiofónico de la familia Haden. Otra pieza es el tema principal del film "Cinema Paradiso" de Ennio Morricone y también incluimos tres de mis composiciones originales: "Our spanish love song", "First song" y Waltz for Ruth", dedicada a mi esposa y compuesta para este disco. Hay un tema de mi hijo Josh llamado "Spiritual" y dos composiciones de Pat: "Message to a friend", que dice que escribió pensando en mí, y un tema nuevo, "Tears for rain", que supone la primera vez que graba con su nueva guitarra sitar acústica."

Variedad, como se ve, no falta y el resultado supera las mejores expectativas.

- "Cuando escucho esta música ahora que hemos terminado --señala Pat-- me doy cuenta de que es música que sólo podría haber hecho con Charlie. El estableció un tono y un espíritu que hablaba de inspiración a todos esos primeros sueños que tuve sobre lo que sería convertirse en músico algún día."

Plenamente acústico, Beyond the Missouri sky es una delicia instrumental válida para cualquier momento. Lo más rico de ambos músicos está presente en una estupenda selección que, como decía Pat, ha sido reinventada con un nivel realmente excepcional. La presentación del álbum, para hacer honor a su contenido, es también excelente, en formato digipack y con un libreto bellamente diseñado en el que cada de los músicos da sus impresiones sobre el disco.

E.P.

Charlie Haden & Pat Metheny. Beyond the Missouri sky. Verve 537130